超能力系スイーツ男子

おしるこをHOTで

　学校の自動販売機には、何故かおしるこが売られている。冬休み以外に需要が在るのか、謎でしかない――七不思議にカウントしても良い――代物だ。

　そのおしるこが、冷めた。

　買ってからさほど時間は経っていないのに、冷めた。少しむかっとして、110円返せ、と独り言ちる。おしるこは、温かくなきゃ、意味が無い。

　初めに需要が無いとは言ったものの、俺はこの缶ジュース(？)が好きだった。単純に、その味が。――と言うより、おしるこが。

　だから、冷めてしまっても普通に飲むのだが。

　昨日は冷ましてしまったから、今日は温かいうちに飲もう。そう思いつつ、ヘビーリピーターの俺はまたおしるこを買った。

　プルタブを引いて、小豆の甘い香りを吸い込む。そして、口をつけて、純日本風の味を愉しんでいると――。

　自動販売機が、爆散した。

　突然のことだった。

　爆風が顔を撫でる。――それは、おしるこより圧倒的に熱かった。

「………………」

　俺は、“開いた口が塞がらない”の意味を実感した。唖然。我に返った頃には、やっぱりおしるこは冷めていた。

　ぷすぷすと燃える、自動販売機の残骸。飛び散ったジュースやコーヒー。しゅわしゅわと音を立てているので、炭酸系も無事ではなかったのだろう。

　そんな中で、何故かおしるこだけは無事だった。――おしるこ強ぇ。

　冷めたおしるこを啜りながら、やっぱりおしるこは七不思議にカウントしても良いと思った。

　――今日も飲むのはおしるこだ。

　たった１日で自販機は何事も無かったかのように元通りである。鎮座している筐体は、しかし、何事も無かった訳ではない証拠に新品だった。

　そして、昨日の無敵のおしるこを買う。

　無敵のおしるこを飲んだら、レ〇ドブルのように翼でも授かって無敵になるのだろうか。――いや、ならない。特に古典で大事な“反語”という奴だ。

　コマーシャルのように翼を授けられるか、甘味を楽しみつつ試してみようと思った。そして、口をつける。

　けれど、そんな簡単に無敵になったら……、自分で自分が怖い。

　と、思っていたのに。

　まさか、また自動販売機が爆散するとは。

　確か……ドカッ、と音がして。

　嫌な予感がした。

　事態を把握する前に熱風が髪を嬲り。

　炎が見えて、ようやく、自販機がまた爆散したのだと理解した。

　煤は被っていないから、漫画やアニメで見る“爆発に巻き込まれた人”のようにはならなかった。ただ、“暴風に巻き込まれた人”にはなった。

　そして、やっぱりおしるこの缶だけは無事だった。

　しかし、今度は「おしるこ強ぇ」とは思わなかった。

　２日のうちに２度も学校の備品を壊してしまった(？)ことが、とても後ろめたかった。

　もう、おしるこ飲むの控えようかな……。

　昨日、おしるこは控えると思ったのに、また買ってしまった。

　案の定自販機は新品に戻っていたし、習慣は簡単には抜けないのである。自販機を元に戻さなければ、俺だっておしるこ買わない。

　２日間を振り返ってみた。

　よくわからないけれど、邪念があるから駄目なんだと思った。理由は知らないし、俺は直感を信じたい気分だったから、理由なんてどうでも良かった。

　精神を統一して、無の状態になる。

　心の落ち着く甘さを、口内で転がす。確かに邪念は無かった。

　そして、自動販売機は、爆散しなかった。

　お？　と思った。

　そうか、邪念を持たずに飲めば良いのか。俺は、ひとつ教訓を得た。

　家に帰って、気づいた。

「……なんだこいつ？」

　赤い火が、床を這っていた。

　試しに、勉強せずに挑んで玉砕した小テストを、そこに投げてみる。――燃えた。そして、火は少し小さくなった。

　けれど床は燃えていないし、俺以外に火は見えていないようだった。

　と、いうことは――――。

「俺の意思で、操れるのか……？」

　言ってから、痛い独り言だな、と気づいた。小説（フィクション）かよ。

　何か開花しちゃったよ、と苦笑いした。とはいえ、ずっと後ろを這ってくるのもストーキングのようで鬱陶しい。

　とりあえず、近くにあった小瓶を開けて、床に倒して置いてみた。こっちに来い。

　火は素直に瓶に入った。栓をしてから、酸素尽きたら消えてしまうかもしれないと思い至る。

　――杞憂だった。

　現実の物でない炎に、現実の理は通用しないようだ。そもそも酸素を消化しているのかも定かじゃない。

　小瓶入りの火に、何故か愛着が湧いてしまったので――きっと火が素直だったからだろう――、持ち歩くことにした。

　そうして初めてわかったことだが、カイロの代わりにもなって便利だし、おしるこを飲む度に仲間が現れるし、瓶に入れて持ち歩くのは我ながら名案だった。

　小瓶１つには収まりきらないくらい、俺はおしるこを飲み続けた。だから自室には火の入った瓶が並んでいる。

　そろそろ、キャンプファイアでもできるのではなかろうか。

　火と共に過ごしていて、わかったことがあった。――火は物を燃やさない限り無くならない。

　瓶も多くなってきたことだし、消費しようかと思い始めた。さて、何を燃やそうか。

　冬だし、餅でも焼いて――ああ、きなこもちが食べたいな。

　俺は金網と菜箸に餅ときなこをを持ってくるべく、自室の扉を開ける。