奴隷と交わした契り

第7話 奴隷と交わした契り

なんでおれの側には誰もいないんだ‥。

アイトは昔の記憶を辿っていた。

彼の母親は数年前、病気で急死した。

その時、リュウトは悲しみに暮れた。しばらく、家に帰ってはこなかった。外で酒に溺れる日々を過ごしていた。

アイトはその間、家に独りぼっちになってしまった。

その時、アイトは独りぼっちを体験した。それがどれだけ人間の心を孤独にするのか。

いつも隣にいた人が、急にいなくなる。これほどつらいものはない。

それはアイトの人生においての、最大のトラウマであり、一番印象に残っている出来事でもあった。

こんな辛い思いはもうごめんだ。それ以来、アイトは孤独をひどく嫌っていた。

しかし、再びその時がきてしまった。

彼は家族というかけがえのないものを失い、己の心も失いかけている。

1人は嫌だ。1人は嫌だ。1人は嫌だ。1人は嫌だ。1人は嫌だ。1人は嫌だ。1人は嫌だ。1人は嫌だ。

何度も自分に言い聞かせた。

しかし、この言葉を連想するたびに、彼は息苦しなっていった。

〜翌朝〜

アイトは目を覚ました。

翌日になれば気が少し晴れると思ってはいたが、そんなことはなかった。

彼はトイレに向かった。

朝の放尿さえもまとめに射程が定まらない。

そして、ゆっくりとリビングへ向かう。

そこには、1人の女がいた。エレナだ。

「あっ、アイトさん。大丈夫ですか？お腹空きましたよね？昨日は帰ってきてから何も食べてませんから。すぐに朝食を作りますから、待っててください」

彼女の優しい対応にアイトは心を揺さぶられた。

そして、エレナが朝食を完成させた。

オーブンで焼いたパンとジャムだった。

「すいません。すぐに用意できるものはこれくらいしかなくて」

申し訳なさそうにエレナは言った。

しかし、アイトにはこのちょっとした優しささえも嬉しかった。

朝食をペロリとたいらげた。

よほどお腹が空いていたのだろう。

エレナは嬉しそうな表情を浮かべた。

すると、

アイトはエレナに抱きついた。

「えっ！？アイトさん！？な、なにしてるんですか」

驚きを隠せないエレナ。

そして、アイトは彼女に対して、

「頼む。俺を1人に‥‥1人にしないでくれ！」

「えっ？」

「1人は‥‥孤独は嫌なんだ！頼む！」

アイトはボロボロと涙をこぼしながら、エレナを強く抱きしめながら、こう言った。

「俺には、お前が必要なんだ！もう、1人にはなりたくないんだ！」

エレナはアイトに必要とされている、その言葉を聞いて、喜びを覚えた。

「何を言ってるんですかアイトさん。私はこの家に奴隷としてやってきたんですよ？あなたの側を離れることはありませんよ。それに私には帰るところがこの家しかありません」

エレナはアイトの頭を優しく撫でた。

エレナにとって、今のアイトは子供のようであった。

アイトはその言葉を聞いて安心したのか、また眠りについてしまった。エレナに抱きついたまま。

「私はあなたの側を離れません。これは私とあなたの約束です。わかりましたか？」

エレナは耳元でそう囁いた。

アイトは奴隷と契りを交わした。