NL短編集

プッシュ！

「押して押して押して押しまくれば、振り向いてくれると思うの！！」

「朝から、うぜぇ！！」

「そんなこと言わずに、私の愛を受け取って！？」

「心底うぜぇ！！？」

「ああん！そんなつれないとこに、燃えるんだゾ！☆」

高校に入って、一目惚れした廣江（ﾋﾛｴ）君に、猛烈にアピールし始めて二年目。

バスケ部エースで、勉強はあんま出来ないけど、笑顔が可愛いから許す！

ほんとに好きで、もうそのツンなとことか堪んない！

メルアドも教えてもらえてないし、毎回話し掛けにいっても邪険に扱われてるし、差し入れもお弁当も未だに受け取ってくれないけど、私はめげないわ！！

（廣江がその押しの強さに引いていることに、彼女は気づけない。）

なんかね！なんかね！

廣江君のおかげで、人生が薔薇色になったの！

「好きです！付き合って下さい！結婚して！！」

「リアルに101回目のプロポーズだぞ」

「数えててくれたの！？」

「101回ふってんだろ！？諦めろよ～、もーマジで。なんなんだよ、バスケ命だって言ってんだろ！？」

「じゃあ、南ちゃんになる！」

「野球じゃねーか！？」

こんなに一生懸命なのに、なんで伝わらないかなぁ！

廣江君の腰にいつものように抱き着いて駄々をこねたら、いつものように廣江君が全力で引き剥がそうとする。朝練でかいた汗を感じさせない、爽やかな制汗剤の臭いにグッとくる。

こんなやり取りを、いつも周りのみんなは笑って見ている。

廣江君とクラスが別なのには不満だけど、みんないい人だからこのクラスに来るのは楽しいの！

「一回だけ！試しに付き合って！！」

「嫌だって言ってんだろ！！」

こんなに毎日が楽しいなんて、恋って偉大だわ！

そう、思ってたの。

でもね、聞いちゃったのよ。

その日の放課後、廣江君のクラスに行った時、たまたま聞いちゃったのよ。

『サイちゃんも、毎日頑張るよなぁ。廣江も何だかんだ、満更でもないんだろ～？』

『バカ言うなよ！言っとくけど、ホントに興味ないからな！あんなやつ、名前も覚えてねぇよ！！』

『お前、それは酷すぎ…』

たまたま、聞いちゃった。

こんなに好きなのに。

こんなにも毎日が楽しいのに。

一瞬で、世界が色褪せた。

『サイちゃん、なかなか来ないな？』

『静かで良いよ。』

恋って、残酷よね。

※※※

「サイ～、今日も廣江君のとこに行かないの？」

「風邪気味だから、移ると大変だと思って！」

「確かに元気ないけど、無理しないでよ？」

「大丈夫よ！私の取り柄は、元気と笑顔なんだから！」

あの時から廣江君に会っていない。

あんなに楽しみだったのに、今はあのクラスに行くのが怖かった。

みんな、ほんとは……私のこと嫌いなんじゃないか、とか思ってしまって。

好きなのに、廣江君に会うのが怖くなった。

正面から、嫌いと言われたら……流石に立ち直れない。

バスケが本当に好きなのを知ってるから、邪魔にならないように応援には行かなかった。

本当は見に行きたいけど、部活も覗いたことがない。

でも、一番の理由は……。

『八雲！さっきの動き、かっこ良かったよ！』

『マジで？サンキューな！』

マネージャーの尚子さんには、嬉しそうに微笑む廣江君を見たくないから。

私には、笑ってくれない。

名前も覚えてくれない。

何をしても、迷惑そうな顔をする。

ここで引いたら、二度と相手にされないと思ったから、毎日頑張ってたの。

毎日、笑顔で会いに行ってたの。

「不毛な恋だわ…」

机にへばりつくのにも飽きて、なんと無くベランダに出た。

ぼーっと下を見ていたら、なんと体操服の廣江君を発見！

あぁ！やっぱり好き！

輝いてる！！

好き！好き！大好き！

思わず名前を叫びそうになって、止めた。

彼の隣には、尚子さんがいたから。

（私には、笑ってくれないのに）

楽しそうに話している二人に耐えられなくなって、その場にずるずる座り込んだ。

私の取り柄は、元気と笑顔！だから、我慢しないとっ

「サイ、授業始まるよ？って、どうしたの！！？」

「ち、違うのよ！これは、ちょっと気分が悪くて、気持ちもブルーになって、その、涙腺もブルーになっただけでっ」

「だから、無理しちゃダメって言ったでしょ！」

怒られてしまった。

そのまま保健室に連れていかれて、なんかよく分かんないけど寝かされてしまった。

起きたら放課後だった。

寝過ぎだわっ！五時間目から爆睡とか！

「せ、せんせぇ！！私、寝過ぎちゃって！？」

「早嶋さん、貧血と寝不足だったみたいねー？あんまり気持ち良さそうに寝てたから、寝かしてみた！」

「せんせぇー！？」

うちの保険医は、ゆるかった。

放課後の廊下を走り抜けて、教室に飛び込んだ。

みんな居ないし！

ていうか、私の机の上がひどいことに！？

皆からのメッセージだとか、お菓子とか、板書したルーズリーフだったり、担任からのチョークだったり……チョーク？

「あ、愛されてる！」

明日は笑顔で学校に来ないと！

思わず鼻唄を歌いながら、帰りの用意をして、教室から出た。

恋をしたなら、失恋だってするわよね！

そうよ、いつまでもひきずってては、いけないわ！

いつもより遅い時間に校舎を出た。

体育館の前を通り過ぎようとした時、開放された出入口から中の様子が見えた。

思わず、足を止めた。

はっとして、何も見なかった事にして、また歩き始めた。

ひ、廣江君がかっこよかったとか、思ってないわよ！？

早く帰って、宿題をしよう。

早く、早く、帰ろう。

「いったい！？なに！槍でも降ったわけ！！？」

後頭部に、あり得ない衝撃が走って、激痛に襲われた。

ちょっと泣きながら、振り替えればバスケットボールが転がっていた。辺りには、誰もいない。

え、流れ弾？

これ、私が届けたほうがいいの？

正しく、泣きっ面に蜂じゃない？

「意外と重いわね…、いやでも、届け、届ける？ダメよ、またダムが決壊したらどうすんのよ。私の涙の向こう側は、哀しみしかないわよ。てか、誰よ、こんなあり得ない流れ弾出したやつ。自分で拾いに来なさい！世間がいい人で溢れてると思わないで！！私、体育館に入ったら泣いてしまう病なんだから！」

「…相変わらず、元気だな。」

「そりゃあ、取り柄が元気と笑顔なんだからってグッバイ、ナイスルッキングガイ！」

廣江君だった。

うわーうわーうわー。

人生最大のピンチ！

2週間ぶりの廣江君は、輝きすぎて神がかってた！

走り出そうとしたら、がっしり腕を掴まれた。

は、鼻血でちゃうヨ！？

「お前……風邪引いてんだろ？今日、倒れたとか聞いたんだけど。」

「廣江君がデレた！心配してくれてる！？死ねるほど嬉しい！」

「ばっ、そんなわけねぇだろ！！」

「酷いっ！」

いつものやり取りが、すごく嬉しくて。

嬉しくて、嬉しくて、涙が出た。

離れた廣江君の掌が暖かくて、触れられた箇所が痛いくらいに恋い焦がれた。

バスケットボールを廣江君に押し付けながら、顔を伏せた。

泣き笑いじゃダメなのよ。

ダメなのよ……、知っちゃったもの。

「風邪引いてるから、廣江君に近づけないのよ！」

「なに、泣いてっ？おい、具合そんなに悪っ」

「だから！私、ずーっとずーっと風邪を引き続けるの！」

「は？」

私、可愛くないもの。

勉強だって、すごくできるわけじゃないし。

スタイルだって良くない。

性格だって、良いか悪いのかわかんない。

だから、笑顔が武器だと思ってたの。

頑張って、笑顔を覚えてもらおうと、してたの。

「風邪が治るまで、廣江君には会えないわ！部活がんばってね！！」

ずーっと風邪を引き続ければ、そのうち廣江君は名前どころか私の顔も分からなくなる。

それで、いいのよ。

好き！好き！大好き！いつか、私の事を笑顔で迎えてくれる廣江君を、待ってたの。その為なら、なんだって出来たの。

だから嫌わないで、忘れてもいいから、嫌わないで。

「なんで泣いてんだよっ」

「違うのよ！これは、その涙の向こう側が見てみたくてっ」

「意味わからん」

あ、笑った。

ダメよ、今更そんなふうに笑われたらっ

「廣江君は、私に笑っちゃっダメなのよっ」

「はぁ？」

もう、無理よ。

「っ私ね、早嶋賽（ﾊﾔｼﾏ ｻｲ）って名前なの。」

「！…お前、あのとき、聞いてたのか！？」

「廣江君には私の名前は必要ないみたいだからっ。ずーっと風邪を、引くことに、したのっ」

「！？」

楽しかったわ。

本当に、楽しかった。

君がいれば、なんだってできたの。

料理なんてしたことなかったけど、一生懸命練習したわ。

ほんとは、好きって言うの、死ぬほど勇気が必要だった。

廣江君がいれば、どんなに辛くたって、笑えたの。

だから…………どうか、どうか

「き、らわないで……忘れていいからっ」

「おいっ」

「き、嫌いでもいいからっ……私に嫌いって、言わないでっ」

生きていけなくなる。

バスケットボールで触れていることさえ、辛い。

「もうっ、五月蝿くしないわっ」

廣江君がバスケットボールを受け取ってくれたから、慌ててハンカチで涙を拭いた。バスケットボールなんて、無視すれば良かった。

廣江君に背を向けて、走り出そうとしたら…………また頭に衝撃が走った。

「いったい！廣江君、ムード読んでよ！？」

「うるせぇ！言い逃げしようとしてんじゃねーよ！！」

「図星だけど、納得できない！」

「早起きの早に、山鳥の嶋に、賽子の賽だろっ！！」

「何が！」

「お前の名前だよ！」

ビックリして、その場にへたりこんだ。

だって、覚えてないって。

「風邪なら、俺に移せ。他の奴に移したら、殺すからな。」

「…………意味が、分からないわ」

「あと、俺以外の前で泣くなよ」

目の前に座り込んだ廣江君を呆然と見つめていたら、だんだん距離が近づいてきて…………あれ？

「！？」

「……風邪、治せよ。」

「っへ！？嘘！な、に」

「ついでに、お前のスタイルはそこまで悪くねぇ。」

毎日抱き着いてくれてたおかげだな。

意地悪く笑った廣江君に、思わず平手が出たのは、仕方ないと思うの。

終