ホテルイノウエ

第61話 そして未来は必ず来るのです。

　朝のミーティングが始まった。初めて客室を担当する泉が、真剣な表情でメモを手にもっている。

「103号室、ハリネズミのミキちゃん、消化不良気味なので、湯たんぽお願いします」

「105号室、フェレットの八太郎くん、予防接種後、食欲が落ちてるので、食事の配合気をつけて下さいね」

「インコの、ヨウムのキラリちゃん、事務所に宿泊希望でお泊まりしていたんですが、言葉を覚えてしまって」

　ファイルを確認しながら、俺は佐久間に視線を向ける。

「例えばどんな言葉を覚えた？」

「えっとですね、いつもありがとうございます。ご宿泊がご希望ですか。畏まりました。と言うような感じです」

　ふっと、笑いだしそうになりながら応じる。

「それは確かにまずいな、エントンラス広場へ移動してみて」

「はあい」

　ミーティングを終えると、ハヤトとチナツのフィールドを見に行っていた滑川さんが顔をしてくれた。

　本格的に、クジャクカフェの始動を考えて下さると言う。

　担当者は有野になった。お客様にコスプレをお願いする件は、却下になったらしい(ちぇっ)

　本館業務へ向かう途中、さっと開いたオーナー室に連れ込まれる。

「な、なんすか刈谷崎さん」

「藤宮が、来月顔を見せにくると連絡があった」

「ホントですか！」

「ああ。今、動物たちの看取りを中心の施設に居るそうだ」

　行き先も連絡先も告げずに、看取りの施設にいたのは藤宮さんらしいな、とも思えた。

「もしかしたら、仮出所する悟も一緒に来るかもしれん」

「スタッフにはなんと？」

「何ともしないさ。そのまま行く」

「わかりました」

　ミーティングを終えて、玄関の開閉を確認しにいくと、黒い弾丸が笑顔全開で突進してくるのが見えた。

「ジョン！」

　受けとめそこね地面に転がったところへ、浅野さんが慌て掛けてくる。

「うはは、ジョンやめろって、それ無しべろん無しだって、おいっ！」

　ひとしきり転げ回ったところで、お互いにハアハア言いながら笑い合う。

「やったな、ハンカチ返せ！ ヨダレまみれじゃねーかおい！」

　変わってないなあ、全くなあって、そう思える空気感が気持ちいい。

「守野くん、なんだかたくましくなったわねえ」

「ホントですか、ありがとうございます！」

「守りたい人が、出来たのかな」

　不意打ちの質問に、かぁっと頬が反応する。

「相変わらずわかり易いわね、守野くん。ジョンを１週間ほどお願いしたいの」

　くすくす笑う浅野さんを、ジョンが不思議そうな顔をして見上げていた。

「晃、起きて」

「んん～？」

「刈谷崎さんからお知らせだよ」

「なんて？」

「藤宮さんと悟くん、近くまで来てるって」

「何？！」

　美咲に起こされて飛び起きた俺は、早朝のイノウエへ向かった。

　その隣には、力強く手を握る美咲がそばにいる。

　駐車場へ着くと、スーツ姿の刈谷崎さんと、柔らかいウエーブのかかった髪を束ねた藤宮さんが談笑しているのが見えた。その横に、体躯のしっかりした青年の姿が見える。あれが悟くんか。

　逆光でシルエットしか見えないが、俺は、早く泉に知らせてやりたいと思っていた。誰になんと言われようとも、真っ直ぐに待ち続けた泉に。

　あと数時間もすれば、ホテルイノウエが業務を開始する。

　いつもの通りいつもの場所でいつものメンバーと。いや今日は、新しいメンバーが２人入る予定だ。仮入社だから厳しい担当者をつけなければ。

　本日は晴天なり。

ホテルイノウエは今日も、宇宙一を目指して営業を始めます。

皆様のご来店を、心よりお待ちしております。