よくある高校-school-の相談業務-counseling-

終幕

ボクは心に沁み込ませる

　――こうして、事件は幕を閉じた。

　ボクは家に帰るなり、母さんに泣いて抱き着かれた。

　心配していたらしい。

　だから警部さんも大急ぎで動いたわけか。本格的に通報されたら大騒ぎになってしまうからね。

　ともあれ、ボクの身の危険はなくなった。

　翌日、保健室には泪先生が笑顔で待ち構えていて、ボクをすげなく追い返す。

「君はもう、どこも悪くないでしょ～？」

　ついに仮病認定されてしまった。

　以前は無条件で招いてくれたのに、今は素っ気ないものさ。塩対応ってやつか。

　でも、仕方ないのかな。ボクの心は完治し、こうして元気になったのだから。

　保健室を引き返し、廊下をあてどなく歩く。

　職員室の奥に『心理相談室』の看板が見えた。

（ナミダ先生……今日は来ないかな？）

　まだボクは、ナミダ先生に礼を述べていない。

　助けに来てくれてありがとうって。

　けど、それはもう叶わないのだろうか。

　あの人は大学で身辺整理に忙しい。恩師が逮捕されたことで、研究室が閉鎖されるらしい。准教授推薦の道も白紙に戻されなければ良いけど。

　かと言って、あの人が無事に出世すれば、スクール・カウンセラーとして顔を合わせることもなくなるわけで……。

　はぁ……複雑な心境だ。

「きゃ～お兄ちゃんっ」

　ん？

　泪先生の嬌声が響いた。

　後ろからだ。

　制服のすそを翻したボクが見たものは、職員室から退室するナミダ先生の姿だった。

　……居たのかよ！

　それをめざとく発見する泪先生も抜け目ないなぁ。保健室の戸口から虎視眈々と見張っていたんだろうか。

　とにかく、ボクは湯島兄妹が抱き着く様子を、目と鼻の先で目撃した。

　全く、これで何度目だろう。

　いい年した大人が――それも実の兄妹が――人目もはばからずイチャイチャ抱擁するなんて、目の毒以外の何物でもないよ。

　……って、なんでこんなにイラつくんだろ。

　ちくり、と胸が痛んだ。

　どうしたんだろ、ボク。

　この苦痛は、兄妹への嫉妬？

　だとしたら、どっちの？

　泪先生かな……いや、ボクはもう彼女にフラれて、ふっきれたはずだ。今でも好きだけど、割り切っている。

　じゃあ、ナミダ先生――？

「お兄ちゃん、まだスクール・カウンセラーは継続できるの？」

　泪先生が、ナミダ先生の胸板に顔をこすり付けながら、猫なで声で問いかけた。甘えきっているなぁ。

　ナミダ先生はボクの存在に気付いて咳払いすると、泪先生の頭を優しく撫でながら述懐する。ボクにも聞こえる声量で。

「まぁね。准教授の推薦者だった汐田教授が逮捕されたことで、大学は大荒れでさ。僕の昇進はうやむやのうちに流れてしまったよ。しばらくは大学講師とスクール・カウンセラーという二足のワラジを続けるだろうね、あるある」

「そっか～。えへへ」

　泪先生、嬉しそうな悲しそうな、どちらとも付かない生返事をしている。

　確かに、素直に喜べないよね。

　異例のスピード出世が、パーになってしまったんだ。理不尽だけど、こればかりはボクらにはどうしようもない。

　そして不謹慎だけど、ナミダ先生がカウンセラーとして高校に残ってくれるのは、泪先生にとっては朗報だ。一緒に居る時間が増えるから。

「まぁ、僕はまだ二〇代だしね。この先もチャンスはあるさ、あるある。汐田教授が抜けたことで、大学は新たな教授を補充しないといけないし、それはきっと現役の准教授から選ばれるだろう。となると繰り上がりで空席の准教授が出るから、近いうちにまた抜擢される可能性はありそうだ、あるある」

　そうか。

　門戸が閉ざされたわけではないんだ。

　次こそはナミダ先生が報われると良いな――。

　ちくり。

（あれ？　まただ……）

　ボクの胸が痛む。

　心は男なのに、女として膨らみ始めた思春期の胸が、ちくちくと刺すように痛む。

　女の制服に身を包んだ肢体が、柔肌が、ナミダ先生を見るたびにドキドキと脈打つ。

　何だこれ……？

「というわけで沁ちゃん、もう少しだけお世話になるから、よろしく」

　ナミダ先生が、顔だけボクの方を向いた。

　目が合う。

　ドギマギする。

「は、はいっ」

　ボクは咄嗟にうつむいた。

　直視できない。

　鼓動が激しい。

（スクール・カウンセラーを続けてくれると知って、喜んでいるボクが居る）

　不思議な感覚。

　奇妙な自覚。

　顔が熱い。赤面する。火照る。紅潮する。

　この気持ちは……何？

　ボクはこの、得体の知れないフワフワした心情を胸に沁（し）みつつ、今日もナミダ先生の部屋に立ち寄るんだ。

　人の心を解き明かしてくれる、心理相談室へ。

――閉幕