終幕
ボクは心に沁み込ませる
――こうして、事件は幕を閉じた。
ボクは家に帰るなり、母さんに泣いて抱き着かれた。
心配していたらしい。
だから警部さんも大急ぎで動いたわけか。本格的に通報されたら大騒ぎになってしまうからね。
ともあれ、ボクの身の危険はなくなった。
翌日、保健室には泪先生が笑顔で待ち構えていて、ボクをすげなく追い返す。
「君はもう、どこも悪くないでしょ~?」
ついに仮病認定されてしまった。
以前は無条件で招いてくれたのに、今は素っ気ないものさ。塩対応ってやつか。
でも、仕方ないのかな。ボクの心は完治し、こうして元気になったのだから。
保健室を引き返し、廊下をあてどなく歩く。
職員室の奥に『心理相談室』の看板が見えた。
(ナミダ先生……今日は来ないかな?)
まだボクは、ナミダ先生に礼を述べていない。
助けに来てくれてありがとうって。
けど、それはもう叶わないのだろうか。
あの人は大学で身辺整理に忙しい。恩師が逮捕されたことで、研究室が閉鎖されるらしい。准教授推薦の道も白紙に戻されなければ良いけど。
かと言って、あの人が無事に出世すれば、スクール・カウンセラーとして顔を合わせることもなくなるわけで……。
はぁ……複雑な心境だ。
「きゃ~お兄ちゃんっ」
ん?
泪先生の嬌声が響いた。
後ろからだ。
制服のすそを翻したボクが見たものは、職員室から退室するナミダ先生の姿だった。
……居たのかよ!
それをめざとく発見する泪先生も抜け目ないなぁ。保健室の戸口から虎視眈々と見張っていたんだろうか。
とにかく、ボクは湯島兄妹が抱き着く様子を、目と鼻の先で目撃した。
全く、これで何度目だろう。
いい年した大人が――それも実の兄妹が――人目もはばからずイチャイチャ抱擁するなんて、目の毒以外の何物でもないよ。
……って、なんでこんなにイラつくんだろ。
ちくり、と胸が痛んだ。
どうしたんだろ、ボク。
この苦痛は、兄妹への嫉妬?
だとしたら、どっちの?
泪先生かな……いや、ボクはもう彼女にフラれて、ふっきれたはずだ。今でも好きだけど、割り切っている。
じゃあ、ナミダ先生――?
「お兄ちゃん、まだスクール・カウンセラーは継続できるの?」
泪先生が、ナミダ先生の胸板に顔をこすり付けながら、猫なで声で問いかけた。甘えきっているなぁ。
ナミダ先生はボクの存在に気付いて咳払いすると、泪先生の頭を優しく撫でながら述懐する。ボクにも聞こえる声量で。
「まぁね。准教授の推薦者だった汐田教授が逮捕されたことで、大学は大荒れでさ。僕の昇進はうやむやのうちに流れてしまったよ。しばらくは大学講師とスクール・カウンセラーという二足のワラジを続けるだろうね、あるある」
「そっか~。えへへ」
泪先生、嬉しそうな悲しそうな、どちらとも付かない生返事をしている。
確かに、素直に喜べないよね。
異例のスピード出世が、パーになってしまったんだ。理不尽だけど、こればかりはボクらにはどうしようもない。
そして不謹慎だけど、ナミダ先生がカウンセラーとして高校に残ってくれるのは、泪先生にとっては朗報だ。一緒に居る時間が増えるから。
「まぁ、僕はまだ二〇代だしね。この先もチャンスはあるさ、あるある。汐田教授が抜けたことで、大学は新たな教授を補充しないといけないし、それはきっと現役の准教授から選ばれるだろう。となると繰り上がりで空席の准教授が出るから、近いうちにまた抜擢される可能性はありそうだ、あるある」
そうか。
門戸が閉ざされたわけではないんだ。
次こそはナミダ先生が報われると良いな――。
ちくり。
(あれ? まただ……)
ボクの胸が痛む。
心は男なのに、女として膨らみ始めた思春期の胸が、ちくちくと刺すように痛む。
女の制服に身を包んだ肢体が、柔肌が、ナミダ先生を見るたびにドキドキと脈打つ。
何だこれ……?
「というわけで沁ちゃん、もう少しだけお世話になるから、よろしく」
ナミダ先生が、顔だけボクの方を向いた。
目が合う。
ドギマギする。
「は、はいっ」
ボクは咄嗟にうつむいた。
直視できない。
鼓動が激しい。
(スクール・カウンセラーを続けてくれると知って、喜んでいるボクが居る)
不思議な感覚。
奇妙な自覚。
顔が熱い。赤面する。火照る。紅潮する。
この気持ちは……何?
ボクはこの、得体の知れないフワフワした心情を胸に
人の心を解き明かしてくれる、心理相談室へ。
――閉幕
よくある高校-school-の相談業務-counseling- 織田崇滉 @takao
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