聖ニコラウス局給付統括部アジア第十二配達課ミカエル・ベルティーニのクリスマス

エピローグ

　街路樹がまとう無数の電球が、低く降りてきた星のように温かな光を放っている。

　商店街のアーケードにつけられたスピーカーからは、ルロイ=アンダーソンの『そりすべり』が軽快に流れてくる。

「あっ！お父さん！見て見て！」

　父親の手を引っ張った少年が、おもちゃ屋のショーウインドウの前で足を止めた。

「僕ね、サンタさんに、このおもちゃをお願いしたんだ！」

　小さな手で指さすガラスの向こうには、今テレビで放送されているヒーローの変身アイテムがディスプレイされている。

「へえ。かっこいいな！お父さんにも貸してくれるかい？」

「ええっ？ お父さんもエグゼイドになりたいの？

…しょうがないなー。ちょっとだけなら、いいよ？」

　母親の手に引かれた小さな女の子も追いついて、兄を押しのけるようにガラスにへばりつく。

「おにいちゃんばっかり見てずるい！あたしのほしいのも見たーい」

「おまえの欲しいのはプリンセスのドレスだろ？ここには飾られてないよ」

　兄妹げんかが勃発しそうな空気に、母親がやれやれと呆れて笑う。

「今夜サンタさんからプレゼントもらえるんだから、ここでわざわざ見なくてもいいでしょう？

　冷えてきたし、早く家に帰ってクリスマスパーティーしましょ」

　父親が、母親の肩をそっと抱いて微笑む。

「母さんが、お前たちの大好きなパンを焼いてくれたんだぞ。

　それに、具だくさんの特製スープ、ローストチキンも作ってくれた！

　いちごのケーキを買って電車に乗ろう」

　両親が歩き始めたのに、幼い兄妹はまだショーウインドーの前で場所争いをしている。

「賀来（かく）！詠夢（よむ）！早く来ないと置いていくぞー」

「はーい！」

　二人は慌ててショーウインドーから離れて両親に駆け寄った。

　クリスマスイブで賑わう商店街には、幸せな笑顔が溢れている。

　家族が離ればなれにならないように、四人はしっかり手をつないで家路に着いた。

　―クリスマスに、たくさんの愛を込めて―

　＊fin＊