蟹

蟹

　胃がごろりと音を立てて持ち上がる。気管支あたりの胸の内側に、膨らんで張った胃の感触がある。水場に行こうとして諦めた。背を丸めて、床に向かって口を開ける。

　いくら待っても胃の中身は出てこなかった。代わりに床に小さな生き物が落ちているのに気がついた。

「カニ？」

「そうだ。我が輩はスベスベケブカガニだ」

「カニ」

「我が輩は世界を滅ぼす魔獣である。今までは貴様の胃に寄生していたのだが、宿主たる貴様が弱ったことによりこうして外に出てこられたのだ！　恐れるがいい人間よ！　これから世界は滅ぶのだ！」

「カニ……」

「おい貴様何をするやめろ！」

　地面を這うカニを片手でつかみあげて、適当なコップの中に放り込む。水も少し入れてやって、ラップで蓋をした。つまようじでラップに空気穴も開けてやった。

「スベスベケブカガニ」

「そうだ我が輩はスベスベケブカガニだ。……待て、何をしている」

「検索。食べられるかなって思って」

「貴様、我が輩を食うつもりか！？」

「カニって美味しいよね。結構好き」

「待て、待て待て馬鹿、思いとどまれ」

「うーん全然情報がないなあ。食べられそうな見た目だしいいかなあ」

「馬鹿その辺に落ちてるものを食うんじゃない！　毒があったらどうするんだ馬鹿！」

「あ、毒、あるみたい」

「ほら見ろ！」

「なになに、カニが普段食べているもののせいです？ふーん……」

「なんだその目は今度は何を考えている」

「ちょうどいいやと思ってる」

「何がだ、いや、言わなくていい、いいからここから出せ」

「どうせ小さすぎて食べ応えなさそうだと思ってたところだし」

「おい」

「無毒なえさで大きくなるまで育ててから食べればいいよね」

「おいやめろ！　やめてください！　考え直すんだ！」

「カニって何食べるんだろう……検索、めんどくさいや、ねえ金魚のえさでいい？」

「よくない！」

「大丈夫大丈夫。以外といけるって」

「いけない！」

「じゃあ私、えさ買ってくるから。しばらく戻らないから。……消えるならその間に消えておいてね」

　金魚のえさを買って帰ってくると、コップの中にカニはいなかった。被せたラップが破れた様子もない。

　私はコップの中身を一気に飲み干した。ただの水の味がした。

　もし水にカニが溶けていたのなら、元いた胃の中に帰れたんだろう。