泡沫のとき

第7話

　透き通った女が、桜（はな）の匂いと共に優しく僕を包みこんだ。僕は震えながら、まるくなる。

　ああ、そうか―。

「―ああ、そうか。あの時あの場所に、アナタもいたんだよね。そして、確か今みたいに、僕のことを包んでくれた」

「・・・」

「あの少女は僕じゃなくて、アナタだった」

　女はわざとらしく無表情にして、僕を正面から見つめた。

「そうね」

「そうかも知れないわね」

　満開の桜が舞う―

　壮絶に、全てを覆いつくしてしまうかのように

　僕の苦悩も、哀しみも、記憶も、現在（いま）も、僕の痛む内臓も

　死も、

　何もかも全て

　―――桜（はな）だ。

「でも、ワタシは、キミよ」

　うん。

　無情な桜（はな）は、僕の何もかもを、お終いにしようとする。特別な何かを一度だって期待してこなかったのに。日常、繰り返される退屈な日常。僕は十分に生きていたよ。もう何十年もさ。

　無情な桜（はな）は、満足を誘う。そうだね、確かに僕はもう満腹だ、お腹いっぱいさ。だから眠ろう。忘れてしまおう、全てを。天使のような笑顔の妹のことも、細切れになった母の肉片も。はなびらに沁みついた、僕の薄汚い泪も。

　僕はだんだんと女と混じり合ってゆく。響きあい、絡み合い、ひとつの物体になった。そうして何もかもを忘れ、全てが消滅した。

　女は囁く。

「ありがとう」