泡沫のとき

第3話

　しゃらしゃらと鎖のように忍び寄る旋律が、ゆっくりと全身をがんじがらめにする。呼吸を静かに静かに仕留めるように。

　突風が吹き、目の前に少女が現れた。閉鎖された桜（はな）色の空間の中で、僕は身動きがとれなくなった。

　少女の瞳は、その視線の先にある、碧暗い池の深さを測るように、とても冷たい。

　「あっ」

　僕は声にならない悲鳴を上げた。

　同時に、淡い黄色のワンピースの裾が、スローモーションのようにゆっくりと揺れながら消えていく。

　少女は深い池へと自ら身を投じたのだ。

　「いや、違う」

　少女の後ろにはもう一人立っていた。もう一人の少女。

　あれは誰だ？黄色いワンピースをまとった少女の背中を押して、深い池へと突き落とした、あのもう一人の少女はいったい誰なんだ。

　旋律が僕を抱き絞める。振り払えない、どうしようもない現実から、逃れられない。

　残酷なもう一人の少女は

　そうだ、僕だ。

　罪深き僕の真実の姿だ。

　今まさに人を殺したはずの罪深い少女は踵を返し、丘を降りて行った。歌うように軽やかな足取りで、僕の存在にはまるで気づかずに。

　いったい何があったのだろう。これは僕の記憶の中の出来事なのか？それとも現実に行われた事実なのだろうか？僕は少女が落ちた方へ駆け寄った。少女を呑み込んだ池は静かにやわらかな陽光を反射するばかりだ。本当に、今、ここに少女は落ちたのだろうか？

　誰かの意図が僕を翻弄する。僕は大切なことを忘れているのだ。大切な何か…。早く思い出さなくちゃいけない。

　ごうと鳴って、また突風が吹いた。僕は完全に隔絶されてしまった。真実だと思っていたこの日常から。