Y.T

　皆さんはシャケという魚をご存知だろうか。

　シャケは僕にとって、食べ物だ。
　たとえばお刺身。
　醤油皿に脂が浮くほどの旨味のなったその身は、口に入れるとなめならかな舌触りを感じさせ、その歯応えは「俺は今まさに、シャケの刺身を食べている」という実感を与えてくれる。
　そして焼いたり炙ったりして魚肉に熱が加わる事で、その美味しさも振る舞いを変える。
　ほぐれるのだ。身が。口の中で。
　さらに奥歯で噛むことにより、旨味と脂が混ざり合い、それが下の上に戻り、呑み込み、僕はシャケを、美味い、と感じる。神だ。

　シャケは僕にとって生き物だ。
　北海道千歳市に「サケのふるさと館」と銘打った水族館がある。中川翔子さんの遠い親戚が経営する、ちいさな水族館。
　そこにはベニマス、ニジマス、シロサケ、その他諸々のシャケの仲間達入った水槽がある（もちろんそれ以外もいるよ！　ピラニアの子どもとかめっちゃカワイイし、人間が近づくと嫌がって離れるチョウザメもキュート❣️）。
　だが、その水族館の魅力は、館内だけではない。館内の入り口付近に下へと続くスロープがある。半ば地下のようになっているそこには「窓」があり、そこから千歳川の川底を見ることができるのだ。
　さらに、である。
　川底側から見てその窓はくぼんだ造りになっており、水流に疲れた魚が休めるようになっている。つまり、窓に魚が集まってくるのだ。
　そこにはヤマメやヒメマスなどのサケ科の魚や、ニジマスのようなマス科の魚も休んでいる。窓に指を近づけると寄ってくる！　すごくね！？
　野生の魚をおがめるのだ。
　僕はそれを「美味しそう」とは思わない。
　美しい、と思う。
　
　シャケには様々な種類がおり、様々な生き方をしている。人間との関わりも深く、様々な利用方法がある。
　そして、一生懸命に生きている。
　僕らはその命を奪って生きている。
　でも、必要なのは罪悪感などではなくて、彼らの生き様を識り、感じ取り、感謝する事ではないだろうか。
　もちろん、主観である。
　ただ僕は、彼らの命に報いる為に、必死に生きたい。そう、思ってしまう。

　アイラブ！　ウィーラブ！　シャケ！　シャケ！　

　https://kakuyomu.jp/works/16817139554658070559