あまりの暑さにエアコンをフル稼働せざるを得ない今年の夏ですが、ここで問題なのがときどき変な音を立てる我が家のエアコン。万が一今こいつに何かあったら俺はこの夏を超えられない……！ そんな命がけの過酷な環境で選んだ新作がこちらになります。
老人ホームに君臨する姫の物語に、どこかアメリカンなスクールで繰り広げられるエルフとゴブリンの青春白書、強欲すぎる聖女による上手くいかない商売記、アンドロイドと暮らす女性の日常を切り取った短編集と、いずれも個性派ながら読み応えのある作品を選ばせていただきました！
どんなコミュニティにも「姫」と呼ばれるポジションは発生しうる。趣味のサークルであれ、教室であれ、職場であれ、人間関係が構築されるあらゆる空間は「姫」が芽生える土壌となるのだ。そして本作はその舞台に老人ホームを持ってくるのだからすごい。
いや、でも、確かにチャーミングなお婆ちゃんとかいるもんね、お婆ちゃんの「姫」がいたっていいもんね！ と思ったら、この老人ホームにいるのはほぼ男性のみ。そして本作で「姫」となる優希(78)は男なのだ。お爺ちゃんである優希(僕っ子)が可愛さを追求し、その可愛さに周りのお爺ちゃんたちが籠絡されていく……。何食ったらこんなもん考え付くんでしょうね。
この優希(アラエイ)の老人ホームでの立ち回りや入居者のバックボーンを詳細に描き、老人ホームでお爺ちゃんが「姫」として君臨するという、奇抜すぎる設定に説得力を持たせる筆力が凄い。だが、本作でそれ以上に注目すべきが起承転結の作り方なのだ。
優希（姫）が新規入居者の旭(72)に目をつけて、なかなかなびかない旭を色々アピールして落とそうとするのだが、中盤で意外過ぎる真実が明らかになると物語は誰もが予測不可能な展開へと猛スピードで転げ落ちていく。そして全くの予想外の展開が繰り広げられながらも、本作はラストで完璧な着地を決めてみせるのだ！
設定だけでもぶっ飛んだ作品だが、出オチで終わらずにストーリーの力で設定のインパクトを上回っていく色んな意味で常軌を逸した小説だ。
（新作紹介「カクヨム金のたまご」／文＝柿崎 憲）
人間の代わりに様々な種族が暮らす現代アメリカ風な世界。そこの名門校プラード・アカデミーに通う、ウィリアム・ハートフィールドはこの学校唯一のゴブリン。時には周囲から差別的な扱いも受けるが、エルフの義両親に育てられた彼はそんなことではへこたれず、立派な紳士になるべく日々努力している。
このウィリアムが、エルフでありながらゴブリンを自称する問題児ビアンカ・バルボアのエスコート係を命じられたからさあ大変。種族も性格も正反対の二人の学園生活がここに始まる！
人種差別やそこから生じるスクールカースト、生まれや育ちによる価値観の相違など、現実世界にも存在する問題を、ファンタジーの種族を使ってフィクションに落とし込む手腕が上手く、学園ものながら日本の高校生が主人公の物語とは少し違うユニークな読み口に仕上がっている。
そして本作はキャラクターがとにかくいい！ 紳士なウィリアムと喧嘩っ早くてスラングまみれなビアンカは、一見正反対に見えるが、それぞれがしっかり他人のことを思いやれる気持ちの良い性格をしている。時には教室でクラスメートと衝突することもあるけれど、読んでいく内に自然と二人の学園生活を応援したくなる内容になっており、青春小説が好きな人にはぜひ手に取ってもらいたい一作だ。
（新作紹介「カクヨム金のたまご」／文＝柿崎 憲）
神官の叱責に逆ギレして、聖女を辞めたシャロン。彼女の新たな人生の目標はお店を開いて面白おかしく金持ちになること！ しかし神殿育ちの彼女はまともな商売のやり方など知らず、さらに聖女資格を剥奪されたとの噂も出回りだして……。
わりと悲惨な境遇に見えるのだが、そんな心配が無用なぐらいにシャロンが良い性格をしているのが本作の最大の特徴！ 「強欲」の二つ名を持つ彼女は、吸血鬼が店に訪れれば、「お金を払えば血を吸わせてくれる貧しい女を紹介しますよ」なんて言い出すし、薬を作れる化けギツネが現れたら、安く買い叩いて利ざやを稼ごうとするなど、発想がいちいちあくどい。そのくせその思いつきが商売繁盛に全くつながらない。
普通この手の主人公がお店を開いたら、元聖女ならではの着眼点や商品開発でサクセスストーリーを歩みそうなものだが、本作のシャロンにはそういった商才がまったく見当たらない……。なので、スラムの炊き出しに並んで食事代を節約したりする……。びっくりするぐらいダメだなこの元聖女！
そんなクセの強い彼女を支えるのは、人間よりも常識的な吸血鬼、化けるのが下手な化けギツネ、金銭感覚がいい加減なケットシーなど、シャロンに負けぬ変わり者揃い。この面子と共にシャロンは夢を叶えて商売で成功することができるのか？ クセは強いが破天荒なシャロンの魅力にはまってしまえば、笑って楽しく読めること請け合いな一作だ。
（新作紹介「カクヨム金のたまご」／文＝柿崎 憲）
流行病で立て続けに両親を失った主人公。孤独となった彼女の唯一の支えは長年共に暮らしてきたアンドロイドのジェフ。だが、ある時の修理を境に彼はそれまでの記憶を失ってしまう。かくして彼女は良く知っているはずなのに全く見知らぬ存在となったジェフとの日常を過ごしていく。
全31話の短編で構成される本作では、特に大きな事件が起こったりするわけではない。描かれるのは彼女とジェフの淡々とした日常の連続だ。けれど、その日常の中でも小さく変化は起き続ける。最初は敬語だったジェフがため口で接するようになり、やがて自分の感情も見せるようになる。こうした些細な変化が積み重なって、やがて二人の関係にも確かな変化がもたらされていく。
本作は派手さがなくても、主人公の心情を丁寧に、そして丹念に描写することで何気ない日常もしっかりドラマとして成立するということを教えてくれる。
「隣人」であったジェフとの関係が少しずつ変わっていく過程を是非噛み締めて読んでいただきたい。
（新作紹介「カクヨム金のたまご」／文＝柿崎 憲）
