【カクコン11短編】『ミチとの遭遇』

後編 光と闇の闘い

　ミチの熱い口づけによるラブパワーの注入により、辛くも勝利しサクライを爆殺してから幾星霜……僕は、アトランティスの光戦士として、戦い続けていた。

　敵の手は緩まないどころか、激しさを増した。特訓もだ。１日48時間体制の日々は終わりがなかった。特訓し、力を増し、疲弊し、戦い、追い詰められ、そのたびにミチからラブパワーの注入を受け、勝利する。もはや僕は、ミチのキス無しには生きられないラブパワージャンキーと化していた。

　しかし、救いもあった。日本中から新たな覚醒者が５人現れ、アトランティスの光の戦士として加わったのだ。スカウトしたのは、県内だけでなく全国を飛び回る「真・地球教」の教主、ミチの父親・高見沢彦蔵。もちろん、毎日の駅前演説も欠かさない。ミチもあいあわらずピンクジャージでビラ配りをこなしていた。

　こないだオフ日にちょっと聞きに行ったけど、内容はご時制を反映してますますエスカレートしていた。たしか、日銀の利上げがしょぼいのもムーのやつらの陰謀だとかなんだとか……まあ、僕は物価高を心配するどころじゃあない日々なんだけど。

　――そうして僕たちアトランティスの戦士は、ムー帝国の光の闘士との死闘を繰り広げ、ついに、最終決戦の日を迎えたのだ。光陰矢の如し、月日は百代の過客にして、驕れる者も久しからず。僕たちは多大な犠牲の上に、ムー帝国の野望を追い詰めるに至っていた。

　そう、多大な犠牲だ。悲しむべきかな、集った戦士たちは、もういない。カトウもキタヤマもヒラヌマもイムラもアシダも……皆、ムーの闘士と刺し違えて星屑となってしまった。

　残ったのは、高見沢ミチと、坂崎幸雄の二人だけ。僕とミチしか残されていないのだ。あと、ミチのパパも元気だし、凡人類たちは相変わらずの平和と物価高を謳歌している。人知れず、僕たちの闘いは続いているのだった。

　でもね……そんなことよりもっと重大な問題が、僕の身体には起きていたんだ。

　――もう限界なの……青春が、暴発しそうなんだよう……。

　　　　§

　今日もベリーハードっていうか、もはや難易度インセインな〈裏時間〉での特訓を終えて、僕はぐったりとグラウンドに突っ伏し、土を舐めていた。どうせなら、目の上に立っているミチが流す汗をペロペロしたい……なんて思っていたら。

「明日はとうとう、最終決戦だね」

「……だね。なんでこうきっちり予定が立つのか、いまだに謎なんだけど、とにかく勝って、僕はミチと――」

　僕が言い終わらないうちに、ミチはご褒美をくれたんだ。

「あのね……今日の夜はお父さん、セミナーで留守なの……家、来ない……？」

「行っきまぁーっす！」

　僕は何事もなかったように、跳ね起きた。

　正直、〈裏時間〉での特訓は肉体疲労は大したことはないんだ。おそらく、〝老いない〟ことと関係があるのだと思う。その代わり精神疲労がヤバかった。もちろんこれは、悪いほうのヤバいだ。でもそれも、ミチの魅惑的なお誘いで秒で全快した。

〝邪教は出ていけ！〟だの〝陰謀論者はタヒね！〟などとスプレーで落書きされた壁や扉を横目に、僕は高見沢家にお邪魔した。

　それにしても、ミチがこんなにピンクが好きだったとは知らなかった。よく着てるピンクジャージはたまたまかと思ってたんだ――いや、忘れていたけど思い出した。前世と同じく、ミチの部屋はピンク色で溢れている。でも、少しもいやらしさはない。かわいくてファンシーな、そういう方面のピンクだった。

　てか、さんざん訓練して汗をかいたんだよ？　お腹もすいたし、汗も流したい。あとで、別の汗を流すとしてもだ。なのになぜ、僕はピンクの牢獄で正座している？

　ミチの部屋のローテーブルには、きれいな文字でびっしり埋まったA4用紙が束になって置かれ、表紙には「ムー帝国打倒後の地球再建計画について」とか書いてある。さすが、前世でも今生でも才媛の名にふさわしいミチらしいなと思うけど……。

「汗かいちゃった、わたしシャワー浴びてくるね」と部屋を出たきり、ミチは戻ってこなかった――あ……いや、これ、違うよね？

　これは、誘われているよね？　いいんだよね？　だって、わざわざお父さんがいない日なんだぞ？　そういうことに……決まっているっ！！

　地獄の特訓で身に着けた隠密スキルを駆使して、僕はミチの部屋を出て、服を脱ぎ散らかしながら、青白縦ストライプのパンイチになり、シャワーっと音がする浴室へと忍び込んだ。脱衣かごに居並ぶ、汗ばんだピンクの下着に誘惑されるが、今は、中身が肝心だ。

　だってもう、僕の青春は、輝きを通り越して爆発しそうなんだよ！

　それもこれも全部、ミチがラブパワーを過剰注入したせいなんだ……そうしないと、僕がぜんぜんヘタレで勝てなかったのもあるにはあるけど――ここは、ヘタレている場合では、ないっ！

「ミチーッ！　もう、しんぼうたまらーんっ！」

「いやーっ、サチオくんのえっちーっ！」

　湯煙の中から、ミチのノーモーションの縦拳が伸びてきた。かわせない。ストレートリードだ。左足で床の反力を得て、豊かな腰に伝え、背骨を伝い、右肩を通じてまっすぐ骨をそろえて拳に乗る恵体の全重みが、僕の顔面に炸裂した。

　劣情ではない外傷による鼻血を吹いて、僕は浴室の床を舐めていた。

「もうっ、ダメだよ。そういうのは結婚してからねっ」

「ごめん、でも僕、限界なの……ラブが溢れて辛いんだよぅ……」

　くっそー、湯煙もうもうでミチのあれやこれやがまったく見えない。それどころか、何か猛烈なエネルギー体が頭上から迫る気配がして……？

　ドッ、ゴーンッ！

　浴室の天井を突き破り、奴は現れた。

「ふはははは！　サチオ、この女は頂いていく。返してほしくば、月の裏側までやってこい！　一人でな！」

　そう言い捨てて、全裸のミチをかどわかして飛び去ったのは、採石場の塵となったはずの、サクライだった。

§

　僕は今、凡庸な高校生になり果てたことを感じていた。

「終わった……僕は負けたんだ。きっと今頃、新たな力を得たサクライが全裸のミチをあれやこれやして……」

　朦朧として呟く僕は、NTRが大嫌いだった。しかし――

「立て、少年よ。まだ戦いは終わっていない。今こそ、真の力に目覚める時だ」

　月明りを背にして現れたのは他でもない、ミチの父親にして教主の、高見沢彦蔵その人だった。

　声につられてよろよろと立ち上がるとそこは……何もない、真っ白な空間だ。

「修行の時間だ少年。ムーを滅ぼし世界に平和を取り戻すか、さもなくば、氏ね」

　無常に言い放つミチの父親は、しかし瞳に希望を宿していた。

　つまるところここは、真の裏時間。伝奇的に表現すれば、仙境だった。時の流れが存在しない。しかし、成したことはすべて己の身に宿る。

　高見沢彦蔵は陰謀論者の狂人ではなかった。正真正銘のアトランティス人の科学者。〈裏時間〉を生み出した張本人だったのだ。どうりで、ミチが化け物じみた強さを持っているわけだよ……こんなところで、いつも訓練を積んでいたんだな。

　僕はアトランティス由来のあらゆる科学技術、戦闘術を身に宿すべく、生死をさまよい続けるような修行の日々を、５年過ごした。それでも、ミチの足元にも及ぶかどうか。でも、確実に、サクライには、勝つ――っ！

　僕は〝真・光の戦士〟として、覚醒した。ラブパワーに振り回されることもない。青春のリビドーは、僕の自在な力の一部となっていた。

　５年ぶりの通常空間だ。浴室の湿度は高いまま。あれから５分と経っていない。

「行ってきます、お父さん」

「父と呼ぶにはまだ早い……だが、娘を頼む」

「はい……パパ。今行くぞ、サクライ！　待っててね、ミチっ！」

　僕の力は、増していた。宇宙最速最強の力を手に入れていたのだ。

　光速。一蹴りで飛翔し、目の前には月が迫った。高見沢家一帯は灰塵と化したろうが、まあ……ええやろ。お父さんがどうにかしてくれるさ。なんたって、アトランティスの叡智そのものな人なのだから。

　　　　§

　地球を飛び立つこと、1.3秒後。僕は、月の裏側に立っていた。

「早いなおい、早すぎるだろっ！」

　サクライが驚き叫ぶ。後ろには、いい具合にあちこちをハイライト描画で隠されて、クリスタルの中に封印された全裸のミチが眠っていた。

「いや遅いっ！　僕にとっはすでに５年の月日が流れているのだ！」

「真・裏時間での修行か……だがな、俺とてかつてのサクライではない。マシンボディによる強化能力を手に入れ、サクライ・改となり、帝国内でクーデーターを起こしてマスター・ムン総帥を打倒、帝王サクライとなったのだ！　俺こそがムー、ムーこそがサクライ、俺が立ついかなる場所も、常に神聖ムー帝国である！」

「長いな！　説明し過ぎだろ！　でもまあそろそろ、僕たちの物語にも幕を引こうじゃないか、サクライっ！」

　呼びかけと同時に、決戦の火ぶたが落ちる。だが、サクライは動かない。さすが帝王、帝王は動かないもの――じゃない、僕が、速すぎるのだっ！　だって、この宇宙で僕を超える速度は存在しないのだから。

「光速でウンコをしたらって命題の答えを、おまえは知っているかい？」

　そう決め台詞を吐いて、僕は軽いデコピンを帝王サクライにお見舞いした。

　月の裏側の半分が吹き飛んだ。甚大な衝撃波が、残存していたムー艦隊をも壊滅する。かろうじてサクライは、そのマシンボディを粉々に砕かれるにとどまり、月の大地に横たわってた。さすが、帝王と言うべきだろうか、見事な最後だ。

「終わった、終わったよミチ」

　クリスタルに目を向ける。不思議パワーに護られた封印が解け、全裸のミチが……あら、光の帯に包まれて、ピンクジャージ姿になって転び出た。でも、素肌に着るジャージは着エロめいていて、僕に駆け寄る姿がけっこう尊い。

　僕は両手を広げ、ミチを抱きしめようと身構えていたのだが――

「立って！　サクライ君っ！」

　あれええええ？　ミチは僕を通り越し、身体が半分になったサクライのそばにひざまずいた。そのまま唇を唇に寄せ……キスした。

　は？　だから僕は、NTRはNGなんですけど？？

　その瞬間、月の裏側はもう一つの太陽のような輝きに包まれた。サクライの失われた身体が再生していく。あまつさえ、邪悪に染まったその魂までもが浄化されるのが分かった。

「ちょっと待ってよミチ、これ、どゆことーっ？！」

　開いた自分の両手を見つめて、白くなったサクライが佇み呟いた。

「これが、本当の俺なのか……ありがとう、ミチさん。そしてサチオ……すまなかったな。あと――俺は女は、好かん」

　とかなんとか言って、新生サクライは熱い視線を僕に向けてくる。重い。

「良かった、二人とも。これで仲直りだねっ」

　そう言ってミチは、僕とサクライの手を取り、握り合わせた。じっとりしてる。サクライの鼓動が、僕に伝わる。なんかドキドキしてきたけど――

「見て、二人ともっ！　地球は今、本当の敵を迎えようとしているの……っ！」

　ミチが叫んだ。そして宇宙を指さした。

　何かが、現れようとしていた。それは虚無にも似た何かだった。だが、もっと巨大で異質な、人類の発声器官では発音不能な音でしか表現できない、忌まわしくおぞましい、真に未知なる恐怖の化身、冒涜的でありながら淫らに揺れ、あらゆるモノをその横を通りすぎただけで堕落させる、悪の中にあって最も邪悪な、触れてはいけない、しかし触れることに抗えるものはわずかしかいないだろう魅惑と、絶望と、希望と、大いなる厄災と形容する以外に言葉を持たない存在――宇宙の深淵から現れる邪悪の生命体、コズミックエンペラーＸが率いる、それは外宇宙の神々の軍団だった。

　知らず、僕はサクライと肩を組んでいた。じっとりしている。

「昨日の敵は」と、サクライは言った。

「今日の友っ！」と、僕は答える。

「俺たちの」

「僕たちの」

「「戦いはこれからだ！」」

　虚空に向けて叫ぶ。これは奴らへの、闇の神々への、宣戦布告だ。

　アトランティスの女神、全宇宙の真なる光の存在たる、タカミザワノミチノミコトの名のもとに、僕らは戦う！　これからも、永遠に！　この地球を守るため――

　だがしかし。

　ミチには秘めた、未知の狙いがあったのだ――

　　　　〈完〉