烈殺刺客屋稼業

　刺客屋稼業・無明蓮三郎はある夜、おのれを付け回す尾行者の影に気づく。尾行を巻いて捕らえてみれば、蓮三郎が狙う対象を尾行者も標的にしていたのだ。
　彼はいう。標的——飛葉錠之介は『牙返し』なる秘剣を遣う剣客で賭け仕合において未だ無敗無敵。だが、彼はその手で飛葉を討たねばならぬ。譬え叶わぬとわかっていても…。
　飛葉は彼の兄の敵（かたき）であり、仇討ちの藩命を帯びてこの江戸にやってきたのだ。
　蓮三郎は彼に的を譲ることにした。同情したわけではない。彼を先に戦わせることによって『牙返し』なる秘剣の正体を見極めようとしたのだ。
　確実に的を仕留めることを絶対とする刺客屋稼業の冷徹な目が闇に光った。