スラム街の道具修理屋、厄介な客はお断りなのに下心のせいで世界を直すハメになる【短編版】

第3話：義妻のために鐘は鳴る

「……は？」

　シルヴィアがポカンと口を開けた。

　涙で濡れた顔が台無しだが、今の俺にはどうでもいい。

　俺の視界には今、エレオノーラ・ローゼンバーグという女神しか映っていないのだから。

「ど、どういうこと？　さっきまで『割に合わない』って……」

「訂正しよう。割に合う合わないの問題じゃない。これは義務だ。全人類の、いや、俺という個体の存在意義（レゾンデートル）だ」

　俺は写真を指さし、高らかに宣言した。

　声が裏返るほどの情熱を込めて。

「この人は、俺の『義妻（ぎさい）』になる人だ！！」

　工房の中に、俺の声が虚しく反響した。

　シルヴィアは石化したように固まっている。

「ぎ、ぎさい？　偽の妻？　何を言って……」

「違う！　『義理の妻』と書いて『義妻』！　法的には他人の妻（未亡人含む）だが、魂のレベルで俺の妻である尊い存在のことだ！　テストに出るぞここ！」

「出ないわよそんな狂った単語！　あと私の母よ！　変な造語で呼ばないで！」

　シルヴィアの鋭いツッコミ。いいぞ、その反応速度。やはり良い熟女になる素質がある。

　だが、俺の決意は揺るがない。

「いいかシルヴィア。お前のお母様は、俺が守る。たとえ相手が国王だろうが、軍隊だろうが、神だろうが関係ない。俺の義妻に手を出す奴は、ネジの一本まで分解してやる」

　俺はコートを翻し、壁にかけてあった愛用の工具鞄（ツールバッグ）を背負った。

　中には、精密ドライバーから高出力魔導レンチ、違法改造したインパクトドライバーまで、あらゆる「修理（および破壊）」に必要な相棒たちが詰まっている。

　さらに、腰のベルトには錬金術で作った特製の発煙筒や、即席の爆弾（中身は目覚まし時計の部品だ）をぶら下げる。

「行くぞ、シルヴィア。モタモタするな」

「え、行くって……どこへ？」

「決まってるだろ。王宮だ。俺の義妻が、悪い王様に囚われて泣いているんだぞ？　助けに行かない男がどこにいる」

　俺はニヤリと笑い、片眼鏡を光らせた。

　かつて宮廷錬金術師だった頃の知識と、スラムで培った度胸。そして何より、熟女への愛。

　今の俺は無敵だ。

「で、でも、正面から行く気！？　警備兵に捕まるわよ！」

「誰が正面から行くかよ。裏口入学ならぬ、裏口侵入だ。……それに、ちょうどいいタイミングだ」

　ドンドンドンドンッ！！

　その時、工房のドアが激しく叩かれた。

　さっきのシルヴィアのような上品なノックではない。ドアを破壊する勢いの連打だ。

　扉の隙間から、男たちの殺気立った視線と怒号が飛び込んでくる。

「おいクロノォォ！！　いるのは分かってんだぞ！　先月のツケを払いやがれ！！」

「開けろゴルァ！　また酒代踏み倒す気か！！」

「ギルドの会費も未納だぞコラァ！！」

　野太い怒号の大合唱。

　借金取りと酒場の店主、ついでに町内会長まで混じっているようだ。

　どうやら、俺の借金返済の期日は今日だったらしい。すっかり忘れていた。

「ひぃっ！？　な、なによあれ！？」

「俺のファンクラブだ。熱烈だろう？」

「借金取りじゃない！」

　ドアがミシミシと悲鳴を上げ、蝶番が外れかける。

　あと数秒で突破されるだろう。

　俺はシルヴィアの肩を抱き寄せ、工房の裏口にある窓を指さした。

　彼女は「ひゃっ」と可愛らしい悲鳴を上げた。

「いいかシルヴィア。人生には逃げなきゃならない時がある。だが、これは逃走じゃない。戦略的撤退だ」

「言葉を飾らないで！　ただの夜逃げでしょ！？」

「違う！　『借金取りから逃げるついでに、王宮へのカチコミ（救出作戦）を決行する』んだ！」

「動機が最低すぎる！！」

　ガシャァァァン！！

　俺は裏口の窓を蹴破った。

　ガラス片が飛び散り、路地裏の湿った空気が流れ込んでくる。

「飛ぶぞ、育成枠！」

「誰が育成枠よーっ！！」

　俺はシルヴィアを小脇に抱え、窓から飛び出した。

　直後、工房のドアが破られ、雪崩れ込んできた男たちが「あ、逃げたぞ！」「追えぇぇ！！」と叫ぶのが聞こえた。

　スラムの複雑に入り組んだ路地を、俺たちは疾走する。

　背後からは怒号と足音。前方には、王都の地下へと続くマンホールが見えてくる。

「目的地は地下下水道だ！　そこから王宮の真下まで抜ける！」

「げっ、下水道！？　臭いのは嫌よ！」

「我慢しろ！　レディの嗜みとして、泥水の一つも啜っておけ！　いい熟女になれんぞ！」

「なりたくないわよそんな熟女！！」

　シルヴィアの絶叫と共に、俺たちはマンホールの中へと滑り込んだ。

　暗闇と悪臭が俺たちを包み込む。

　だが、俺の心は晴れやかだった。

　待ってろよ、エレオノーラさん。

　たとえ相手が国王だろうが、最強の騎士団だろうが、世界の理だろうが関係ない。

　あんたを縛る鎖も、呪いも、運命さえも。

　この俺が、新品同様に「修理」してやるからな！

　こうして、俺と公爵令嬢の、不純で過酷な「王宮攻略（デート）が幕を開けたのだった。

（了）

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