花びらに残る約束

第2話 来ない人

桜が咲き誇る午後、バス停には今日も凛が立っていた。

蕾は少し遅れて到着し、彼の横に静かに立つ。

「また、ここに…？」

声は自然と出た。凛は小さくうなずき、目を閉じて風に舞う花びらを数えている。

「去年の春、ここで告白するはずだった人は、遠く遠くへ行ってしまったんだ。もう追いつけないほど。」

ぽつりと漏れたその言葉に、蕾は胸が締めつけられるような感覚を覚えた。

誰にも見せないような切なさが、凛の背中から漂ってくる。

桜の花びらが風に舞い、二人の間をふわりと漂った。

蕾は思わず手を伸ばして、一枚の花びらを受け止める。

——春が来るたび、同じバス停で同じ時間に立つ人。

その孤独を、ほんの少しだけ、私も見守ろう。

凛はふっと目を開け、桜の向こうを見つめる。

「今年は…来るかな」

その声は小さくても、確かに誰かに届くような気がした。