クルリ〜お母さんとママ〜

後編

　クルリと僕達家族が一緒に住むようになって、数ヶ月が過ぎた。

　クルリも、この生活に慣れ始めたようだ。

　そんな家で、僕はソファに座りながらテレビを見ていた。

　戦争の状況が報道されていた。この国の隣には、魔族の国がある。

　最近、その魔族の国とこの国が戦争をはじめた。

　戦争と言っても、国境付近での小競り合い程度で、国の中央付近にある、この町には影響がない。

　普段通りの生活をしている。

　ただ、この国への留学生や働きに来ていた魔族は、差別や迫害、嫌がらせを受けているようだった。

「あの！」

　そんなテレビを見ていると、お風呂から出てきたクルリが声を出した。

「ちょっと！あなた！」

「あ！ごめん！」

　奥さんに言われて、僕はチャンネルを変えた。

「あなたとは関係ないわ！気にしないで！」

「うん！そうだよ！それに、こんな戦争すぐに終わるよ」

　僕は、クルリにそう言った。

　そんな事があった次の日、奥さんが寝込んだ。

「ごめんね！家事をお願いしちゃって」

「いえ、ゆっくり休んで下さい」

　クルリが奥さんに答えた。

「お母さん！大丈夫？」

「うん！大丈夫だよ」

　娘は、奥さんを心配していた。

「医者いった？」

　僕が、奥さんにそう聞いた。

「うん、ただの風邪だって！」

「じゃあ、ゆっくり寝てないと」

「ありがと！」

　奥さんは、はにかみながら、そう答えた。

　少しして、奥さんが亡くなった。

　ただの風邪だったはずなのに、あっけなく。

　僕は、いきなりの事で、何も考えられなかった。

　たぶん、娘もクルリも同じだったのだろう。

　娘は、まだ死ぬという事が理解できていないようだった。

「お母さん、どうしたの？」

　っと、不思議そうな顔をしていた。

　そんな時、クルリが娘を抱きしめていた。

　僕は、お葬式などの用意や手続きなどをする必要があった。

　そういう刺激に、勝手に体が反応して動いているようだった。

　そんな色々な事が終わって、僕達は家に帰って来ていた。

　娘は疲れて寝ていた。

「大丈夫ですか？」

「うん、大丈夫だよ」

　クルリの言葉に、僕は答えた。

「ウソです」

　そう言ってクルリは、僕を抱きしめてくれた。

　僕は、その温もりを感じて、大声で泣いた。

　クルリも泣いているようだった。

　僕達は、体を重ねあった。たぶん、寂しさを埋め合おうとしたんだと思う。

　クルリと娘との生活は、平穏だった。

　奥さんが居なくて寂しさはあるけど、何とか続ける事ができていた。

　数年程たったある日、クルリが妊娠した。

　僕は、彼女と籍をいれた。

　式は、子供が生まれてからする事にした。

「私、オネェちゃんになるの？」

「そうだよ！この子のオネェちゃんになるんだよ」

　クルリが、少し大きくなったお腹を触りながら言った。

　娘は、嬉しそうにして、クルリのお腹を触っていた。

　クルリのお腹は、日に日に大きくなっていた。

「ママ！行ってきま〜す！」

　娘は、幼稚園に行く年になっていた。

　いつのまにか、クルリを「ママ」と呼んでいた。

　奥さんの事は、「お母さん」と呼んでいた。

　たぶん、娘の中で違いがあるのだろう。

　奥さんへの思いなのかもしれない。

　深くは聞かない。

　お腹が大きくなったクルリが、家事が一段落したからか、ソファの横に座った。

「ねぇ、どうして僕と結婚してくれたの？」

　僕は聞いてみた。子供ができたからというのもあっただろうが、色んな事をひっくるめて聞いた。

「奥さんがいたから」

　クルリは、少し真剣な顔でそう言った。

「奥さんがいなかったら結婚しなかったの？」

「うん！たぶんしなかった！」

　クルリは、少し笑いながら言った。

「え？なんか複雑なんだけど」

「フフフ」

　クルリは、そんな僕の顔を見て笑っていた。

「奥さんは偉大だ！」

　クルリが結婚してくれた。

　今の僕の幸せをくれた。

　それは奥さんがいたからだ。

「そうなの！奥さんは偉大なの！」

　そう言って、クルリはまた笑った。

　僕達は、これからも幸せに生きていけるような気がする。

「これからも、４人で幸せに生きて行こう！」

　ある時、僕がクルリに言った。

「５人でよ！そうじゃないと奥さん怒るわよ」

　クルリが、ちょっと口を尖らせながら言った。

「そうだったね」

　僕は、素直にクルリの言葉をうけとめた。