貧乏のあじんさま

プロローグ

王国歴299年8月 ロンド

俺の名前はアレク。
ブリテン王国の首都ロンドにある、灰色の石造りの国営孤児院で暮らしている。
高い塔の鐘が一日三回鳴り響くこの街は、貴族たちの豪奢な馬車が行き交う一方で、裏路地には孤児や日雇いの労働者がひしめいている。
俺はその片隅、寒々しい石壁に囲まれた小さな部屋で、自分の未来だけを頼りに生きてきた。

この国には決まりがある。
孤児院の子供は十五歳になると、必ず外へ出て自立しなければならない。
明日、俺はその十五歳を迎える。
孤児院の仲間たちは口々に「おめでとう」と言ってくれるけど、その声の奥には不安と羨望と、少しの恐れが入り混じっている。
俺自身も胸が重く、期待と緊張が渦巻いていた。