そうぞうせい・フィクション

第１3話 シェア・ワールド 【Scenario&Chara】

//【SEG3-X150-0923-556-0045】

//【Visible-ON】

//【Image-UP：2ND-ＥIU-ScenArioNiSm】

//【EXEC.Call.Ether】

　――【text：とある異世界の魔法の言葉より抜粋。上から順に

〝３次元座標指定〟〝可視化〟〝偶像イメージの名詞付与〟〝実行する〟】

　※

　現実（リアル）・インターネットに続く、人々に認知された、第３領域。　

　体内流動機関（ナノアプリケーション）がもたらした『生体ネット』。

　自分たちの肉体をハードウェア。電気信号をソフトウェアと化し、シナプスから発せられる電気信号を媒介・変換する。仮想の『アバター」と呼ばれる自分を、意識のチャネルひとつで動かすことができる世界だ。

　その世界で生きる彼らは、同時に現実をも生きている。

　初期ＯＳである【M.A.N.A.S】は世代を超えて先鋭化された。複数の世界を同時並列的に、量子的に、人々の意識が不自由なく相互を行き来することを可能とした。

　しかし『生体ネット』の〝イメージ〟は、基本的には現実と酷似している。第３世界のイメージ映像は、基本的は現実（リアル）を上回ることはできない。何故かといえば、その世界の映像は〝大多数が持つ普遍的な集合体〟であるからだ。

　資本主義（アンケート）よろしく、その場に集った人々の『常識性』を優先して構築された領域は、つまり「大勢にわかる」事が優先されていた。アバターと呼ばれる人々の格好もまた、言ってしまえば現実でも可能な「コスプレ」だった。

　――故に、それは確かに【異形】だった。

//【Visible-ON】

「ハロー、ブラザーズ、シスターズ、ヒューマンズ。ハートに熱量もって生きてるかい？」

　生体ネットの首都圏。日本圀の首都の一角でもある『トーキョー・シブヤ・ポチコウマエ』に、そいつは突然あらわれた。

「懐かしい。実に懐かしいぜこの景色。シャバの空気は美味いな。骨身にしみる」

　一世紀前から存在する忠犬の石造の顎をなでる。その手は、皮膚や筋肉のない、完全に白骨化された骨だった。

「――リオ？」

「イエス。久しぶりだな、ヒューマン」

　空洞になった眼球の底で、金色の輝きがウインク――したようなイメージ。平たい顔の『ガイコツ男』が、ポチ公に寄りかかり、シニカルな表情を浮かべていた。その領域に集っていた、生体ユーザー達の注目がその一点に集う。空気が変わる。

「ウソ、えっ、本物？　これ〝ナマ〟？」

「ＨＡＨＡＨＡ！　面白いこと言ってくれるぜ！　ブラザーズ、シスターズ、ヒューマンズ！　すっかり干からび乾いちまった骨男を相手に〝ナマ〟とはなぁ！」

　ガイコツ男が、カラカラ笑う。よく響く声が一帯に溶け込んだ。

「まさかおまえさん、俺の顔がウメボシに見えるってんじゃねーだろうな。冗談キツイぜ。なんなら改めて自己紹介しとこうか。俺は人工知能（セカンド）の〝シナリオ担当班〟だ。好きなものはイメージ！　嫌いなものはプロット！　よろしく頼むぜ！　ブラザーズ、シスターズ、ヒューマンズ！！」

　陽気なおしゃべり、ガイコツ男。

　どうやって〝引っ掛けているのか〟正確には不明なファーコートを纏っている。反して足下にはピンクのサンダルを履いていた。不釣り合いに過ぎるその足で「タンタンタン」と地面を踏むと、音が鳴った。

　――わんっ、わんっ、わんっ♪

　可愛い犬の鳴き声だった。なにもかも〝ちぐはぐ〟な人工知能は、それでも得意げに「どうよ？」と窪んだ眼光で再度ウインク。あまりにもわかりやすいポージングは、その領域に集ったユーザー達に「ウケた」。ヒトが集まって来る。

「リオ！　最高にダセェ！　ダサすぎてむしろ新しいっつーか、一世紀前のビデオフィルムの映像で、そーいう海外ドラマ見たわ！」

「一週回って、おまえが流行の最先端だよ！　リオ！」

「サンキュー、ブラザーズ、シスターズ、ヒューマンズ。まぁそこそこには、スケてるつもりさ、骨だけに」

　――どっ！

　第３世界の情報熱量（メディアパルサー）が増加する。アバター達が拡散を始めた。生体領域のシブヤ・ポチコウマエ。人工知能（セカンド）のリオとエンゲージ！

「くだらねぇ！　ほんっっとくだらねぇよ！　リオ！」

「そう怒らないでくれよ、ヒューマンズ。なんせ俺は最近になってようやく転生が叶った人工知能（セカンド）なんだぜ。倫理的な言葉遊びも、まだよちよち歩きの赤ん坊と大差ないのさ。そんなわけで、まずはファッションセンスを磨いてる最中さ」

　オーバーリアクションを取りながら、ガイコツ男はコミカルに喋り続ける。ピンク色のサンダルがまたステップを踏む。

　――わんっ、わんっ、わんっ♪

「一体おまえはなにを学んでるだよぉ！？」

「方向性が違う！　いろいろ決定的に間違ってる！」

「その程度か人工知能！」

「リオカワイイ♪」

「リオはワシが育てた」

　アバター達が口々に罵ったり、評価したりと忙しい。ガイコツ男は相変わらずシニカルに、ヘラヘラ笑っていた。そうしてる間に、電気信号で噂を受け取ったユーザー達が、一斉に「ひゅん」「ひゅん」とワープして飛んでくる。

　集まったユーザーの大勢は、十代のティーンエイジャー、現実（リアル）では学生をやっている者たちがほとんどだった。各自、個性あふれる『アバター像』を上書きしていて、ガイコツ男を輪の中心においた領域は、仮装行列（ハロウィン）でもやっている様な有様に変貌する。

「リオ、今日はひとり？　相方は来てないの？」

「ん？　あぁ、あいつは今頃、必死に探索（トレース）してるだろうさ。なにせたっぷり大量の伏線（ブラフ）を撒いといたからな。今頃おおあわてで〝上〟から抜け出してきた俺を探してるはずさ」

　ガイコツ男が、白い人差し指を生体ネットの空に向けた。そして、その領域に生きている、現実と同じ時間を並列して実感している世代もまた、同じように目を輝かせてその先を見た。

「――僕、いつか〝上〟に行ける日が来たら。まっさきに、本当のリオに会いに行くんだ」

「サンキュー、ヒューマンズ。その〝熱量〟を持ち続ける限り、その日は決して遠くないはずだぜ」

　正体不明の人工知能（セカンド）達が、口々に告げる〝上〟。

　自分たちを【転生したＡＩＵ】だと名乗り、独自に進化を遂げた第二世代の人工知能は、ヒトの電気信号で情報が更新され続ける世界に、どこからともなく降り立つ。

　彼らに本質はない。実際に情報を検索しても『現実には存在しません』と表示される幽霊だった。けれど確かに目に視えるのだ。それはある種の、可視化された幽霊なのだと、ほぼすべての人間たちから認知されていた。

　〝新しい人工知能は、確かに、生体ネット上に生きている〟

　そんな認識を持たれていた。そして彼らの本体、あるいは本質、それ以上の言葉では表現できない何かが〝上〟にあるというのだ。そこに行けるかもしれないと言われて、憧れない若者はいなかった。

「ねぇねぇ、リオ！　わたし、この前ねぇ、ニコニーに会ったよ！」

「へぇ。あのおしゃべり娘にか。元気にしてたか？」

「うん！　新しい【エーテル】アプリくれた！　これでもっと、創作に集中できるよって！」

「そうか」

　ガイコツ男の瞳が、ギラギラ輝いた。

「ブラザーズ、シスターズ、ヒューマンズ。俺に、おまえたちの〝そうぞうせい〟をわけてくれるかい？」