気配

　ども、読んでくれてありがとう。

　ちょっとした話なんだ。ほんの一分くらい、いいかな？

　最近さ、世の中が妙に物騒だと思わない？

　事故や災害なんて昔からあったけど、それだけじゃない。理由の見えない不幸が、じわじわ近づいてきてる気がする。

　誰かに恨まれる。

　そんな経験ある？　いや、普通はないよね。

　でもね、恨みって理由の有無に関係なく唐突にやって来るんだ。

　例えば……あなた、ＳＮＳやってる？

　投稿の炎上、よく聞くよね。

　ほんの一言が誰かにとっての引き金になる。

　「政治がどうの」「あのアニメが好き」──それだけで叩かれる人がいる。

　小説投稿だって同じだよ。

　たまたま似たアイデアを書いただけで「盗作だ」って叫ばれる。

　本当に偶然でもね。

　一度火がつけば消せない。ただ叩きたい人にとって理屈なんて要らない。

　まあ、あなたは気をつけてるかもしれない。

　でも、個人情報とか本当に守れてる？

　自撮り。卒アル。免許証。

　そういう「写真」じゃなくても危険なんだ。

　窓ガラスやテレビの反射に映った横顔。

　その断片だけで、ＡＩは繋げる。

　ネットに散らばる無数の「たまたまの写り込み」を拾い集めて、いつ、どこで、誰がいたかまで。

　ねえ、想像すると……首の後ろがひやっとしない？

　ああ、恨まれる心当たりがない？

　でもそれって、あんまり当てにならないよ。

　他人の恨みが偶然あなたに重なることだってある。

　全然関係のない誰かが、身を守るために偽の住所や特徴をネットに書き散らす。

　「ここに住んでる」「こんな顔だ」って。

　それが偶然、あなたに似ていたら？

　矛先は一瞬で替わる。

　ただの偶然が、致命的な現実になる。

　ねえ、外を歩いていて背後に気配を感じたことは？

　一度も？　本当に？

　外だけじゃないよ。

　セキュリティ完備のマンション？　オートロック？

　ネットを探せば突破の方法なんていくらでも出てくる。

　鍵の脆さ。カメラの死角。

　昨日までの安全が、今日には裏切られる。

　それでも、生きていくしかない。

　外に出なきゃならないし、閉じこもることもできない。

　だから必要なのは──心構え。

　すぐ隣にある危険と、仲良くやっていく覚悟。

　それしかないんだ。

　……ねえ、あなたならどうする？

　本当に。

　明日、もし誰かにつけられていたら？

　今日、もし鍵穴に触った跡を見つけたら？

　画面の中で誰かが、あなたの名前を叫んでいたら？

　あなたは、どうする？

　――

　……ごめん。

　今の問いは、あなたにしたんじゃない。

　ずっと、あなたの後ろに立っている人に聞いたんだ。