花天月地【第９１話 願うということ】

第5話

　扉の開く音がして、足音が聞こえて来た。

　蹲っていた徐庶（じょしょ）は、ハッと顔を上げる。

　通路の先を見ていると、現われたのは陸議（りくぎ）だった。

　徐庶が来るかもしれないと予想していたのは彼ではなかったので、少し驚いた。

　何より、陸議は軍服姿に着替えて帯剣もしていた。

「陸議君」

　やって来た兵が牢の鍵を開けてくれた。

　陸議が持って来た徐庶の上着と長剣を手渡す。

「司馬懿（しばい）殿の許可を頂いて来ました。

　時間がありません。徐庶殿。

　賈詡（かく）将軍より早く黄巌（こうがん）殿を見つけ、魏の砦に戻るよう説得してください。

　貴方にしか出来ないことです」

　司馬懿の許可が出たという部分だけ、分かった。

「君が……君が彼に頼んでくれたのか？」

　急いで上着を着て帯剣をしながら、徐庶は混乱のうちに尋ねる。

　賈詡と郭嘉（かくか）よりも、司馬懿は更に黄巌の処遇には無関心に見えたから、何故自分に追撃許可など彼が出したのか分からなかった。

　自分を信頼していたり、期待しているからではないのだけは分かる。

　陸議は答えなかった。

「急いで下さい徐庶殿。

　一秒の遅れで、誰かが死ぬかもしれない！」

　確かにそうだと狼狽えていた徐庶は正気に戻された。

　駆け出して外に出ると、馬はすでに用意されていた。

「君はまだ馬に乗るのは無理だ」

　二頭用意された意味を察して徐庶は言ったが、

　陸議は反論する前に右手一本で鮮やかに騎乗してしまった。

「私が同道することで司馬懿（しばい）殿が許可を出されたのです。

　私は双剣を使うので両利きです。片腕でも大概のことは出来る。

　私の心配はいらない！

　今は黄巌（こうがん）殿を救うことだけ考えて下さい！」

　陸議は徐庶を待たずに走り出した。

　徐庶が慌てて騎乗し、追って来る。

「賈詡将軍は北の林を重点的に探していますが、黄巌殿は軍馬を持ち出していることが分かりました」

　並び掛けて来る徐庶に陸議が言った。

「なら祁山（きざん）の方に行ったんだ。山岳地帯なら必ず黄巌は逃げ切れる」

　陸議は頷いた。

　二人は迷わず、雪の平原を真っ直ぐに西へと駆けて行く。

　途中から徐庶が先行したが、陸議は言った通り、片腕一本でも器用に馬を御して付いて来た。徐庶は本気で馬を駆らしていたが、全く遅れてない。

　あるとき見遣ると、不安げで、泣き出しそうに見えたり。

　司馬懿の後ろに影のように控えて、そこから出て来ないように見える時もある。

　……だがその琥珀の瞳は、時折眩しく輝く。

　自分など到底敵わないような、強い輝きでだ。

（一体どれが本当の君なんだ）

　徐庶は、司馬懿が望んだことではないが、恐らく陸議が彼を説得したのだろうと思った。

　だが何を理由に説得したのかは分からない。司馬懿の様子からは、それが出来るとも思えなかったのに。

　黄巌を連れ戻せと陸議は言っていた。

「陸議君、俺は……、風雅（ふうが）は、魏には関わってはいけないと思ってる。

　彼はこのまま自由になるべきだ」

　徐庶が思い切って陸議を振り返り、そう言ったが、

　陸議は徐庶を見ず、ただ地平線の先だけを見つめて、返して来た。

「貴方がそう思われるのなら。望むようになさるのが一番だと思います」

　徐庶は息を飲む。

　意志の強い、初めて見るような気高い横顔を見せ、陸議が言った。

　徐庶がそう言うことも、承知の上で司馬懿（しばい）を説得しに行ったのか。

　驚いた。

　確かに陸議は徐庶の話を聞いてくれたし、黄巌（こうがん）にも好意的に接してくれていたけれど。

　何か行動を起こす時、彼はそこまで全てを覚悟して、何があっても責任を引き受けるつもりで行う。

「……君には本当に、敵わないよ」

　徐庶が少しだけ苦笑するようにそう呟いたのが分かった。

　自分でも何故、司馬懿にあんなことを話しに行ったのか、実のところ陸議はよく分からない。

　司馬懿に願うことは、危険なことだ。

　司馬懿は陸議が弱さを見せればそこにつけ込んで、そういう形で意のままに動かそうとする。

　こうやって、一つずつ四肢を縛られ、

　いつか司馬懿が一番望み、

　陸議が一番望まないことを、

　逃れられない想いでさせられることになる。

　願うたびに。

（――だけど悔いは無い）

　こんな形で黄巌を死なせれば、ようやく歩き出そうとした徐庶は全ての希望を失うことになる。ただとにかくそれは嫌だと、無性に何故か思ったのだ。

（何が起きても受け入れる）

　陸議は舞い始めた雪の中を駆けながら心に決めた。

（この先に自分の身に何が起きても、悔いたりしない）

【終】