夢で逢いましょうーー夢でいつもデートしている謎の女性に、俺は遂に出逢えたので、思い切って声をかけてみた！

第1話

◆1

　ここ最近、寝るたびに見る夢がある。

　いつも同じ女性が出てくる。

　夢に見る彼女は、笑顔がとても可愛い。

　真っ白い鍔広帽子（つばひろぼうし）をかぶり、真っ白いワンピースを風になびかせ、海辺を散歩する。

　俺は、そんな彼女の姿をじっと見ている。

　次いで、海が見える喫茶店で愛を囁（ささや）き合う。

　俺はアイスコーヒー、彼女はメロンソーダ。

　青い海原を背景に、二人で見詰め合う。

　お互いに心を通わす。

　彼女は恥じらったように、顔を赤らめてうつむく。

(あぁ、なんて可愛いんだ！)

　夢で見るのは何度目だろう。

　もう五度目だろうか、六度目だろうか。

　なのにーー。

(誰なんだろ？　会ったときない……)

　誓って言うが、その〈夢の中の彼女〉には、今まで出逢ったことがなかった。

　俺の日常は至って退屈なものだ。

　いつものような灰色の日々。

　ワンルームのマンションを出て、列車に乗り、都会の雑踏に紛（まぎ）れて出勤する。

　ちなみに、俺が勤めている会社では工作機械を造っている。

　とはいえ、俺がやる仕事は、どんな業種の企業でも必要な、利益や損失を計上して、書類作成する会計事務だ。

　パーティションで仕切られた自分の仕事スペースに入り込むと、あとはPCとにらめっこするばかり。

　ウチの会社は、それぞれの社員のデスクの間にパーティションが設けられ、それぞれが個室のようになっている。

　だから、互いに話しかけづらい。

　社外から来るヒトからすれば、なおのことだ。

　それなのに、同僚に困ったヤツがいて、社内旅行の幹事を任されたのを良いことに、「どの旅行会社にするか検討中」と称して、様々な旅行会社のプランナーを会社に呼びつけるヤツがいる。

　呼び出す時間も、昼休みになる前、勤務時間中だったりする。

　真面目に考えたら他の社員に迷惑な話だが、パーティションが象徴しているように、それぞれが「我関せず」といった社風だから、俺も他の人も、その同僚の振る舞いを見て見ぬフリをしている。

　おかげで、今日も旅行会社から派遣されてきた女性が、来訪してきていた。

　電話かメールで簡単な打ち合わせをしているようだけど、見知らぬ会社にいきなりやって来て、自分の会社の旅行プランにするメリットを訴えかけるわけだから、なんともご苦労なことだ。

(今日は、どんな娘（コ）なんだろう？)

　その同僚に、旅行企画を提案に来るのは女性ばかり。

　ウチの会社が男性ばかりだからだろうか。

　旅行会社のお姉さんたちは結構、綺麗な娘が多い。

　しかも、顔ぶれが頻繁に変わる。

　コーヒーを飲むときに、ふとパーティションから顔をあげ、出入口の方を見た。

　そしたら、心臓が止まるかと思った。

　俺は思わず両目を見開き、立ち上がった。

(彼女だ！)

　このところ、毎晩夢に見る女性が、そこに立っていた。

　白い鍔広帽子もかぶっていないし、白いワンピースも着ていない。

　が、彼女だ。間違いない。

　今の彼女は、紺のブレザーのような制服姿で、小脇にバックを抱えている。

　彼女は、呼び込んだ同僚だけでなく、他の社員にも、廊下側の席から、積極的に声をかけている。

　旅行プランの提案(実質的には営業)が彼女の仕事だ。

　が、誰もが無視している。

　彼女がどの程度できる営業職員か知らないが、苦戦しているようだ。

　それも当然。

　もうじき昼休みの時間だからだ。

　午前中の案件を終わらすために、それぞれがデータを確認し直すのに忙しい時刻だ。

　だが、今日の俺にとっては、都合の良い時刻だ。

　これから昼休みに入るわけだから。

　俺は立ち上がって、声をあげた。

「あのうーーもし、よろしかったら、俺の個人的な旅行プラン、一緒に考えてくれませんか？

　今度、ちょっと長く休暇が取れそうなんで」

　ビク。

　彼女は、ちょっと飛び上がって、こちらを見る。

　窺（うかが）い見るような目線。

　縮こまった姿勢で、喉を震わせる。

「あ、ありがとうございます……」

　さすがに、俺は戸惑ってしまった。

「どうしたの？」

　彼女が怯（おび）えているような気がする。

　彼女はうつむき加減で、耳を真っ赤にしながら、こちらに通ってきた。

「は、はい。でも、どうして、私に旅行プランを相談しようと？

　個人的な休暇でしょうに」

　彼女の隣で、幹事の同僚もポカンとしている。

　でも、構うものか。

　俺はまっすぐ彼女を見て、明るい声を上げた。

「勧誘してきたのがキミだから。正直、運命を感じるんだ！」

◆2

　私は旅行会社のプランナーをしている。

　最近では、団体さんの旅行プランを立てるのも、ネットだけでかたがつく。

　でも、いまだに実際に会って、フェイストゥーフェイスで説得する方が、どのようなプランであろうと、幹事さんも満足する場合が高い。

　だから、昭和の時代から続いてる営業方法ーー会社への〈飛び込み営業〉をかけて、勧誘を続けている。

　それがウチの会社だ。

　そして、今の私は切羽詰まった状況だった。

　出来高給にもかかわらず、私は一ヶ月で、まだ一件もノルマを果たしてなかったのだ。

　だから、今日、先輩から紹介されたこの会社に営業をかけると決めていた。

「男性ばかりだから、落としやすいわよ。

　それに、PCばかり相手にしてるから、ヒトと会話するのに飢えてんのよ。

　特に女の子とね」

　そう先輩が言っていた。

　もうじき昼休みに入る時間だけど、だからこそ勧誘をする隙があるかもしれない。

　そう思い、私は自らに気合を入れて飛び込んだ。

「ニコニコ旅行社から来ました。高木と申します」

　それなりに大きな声を上げて、きっちり頭を下げた。

　けど反応は返ってこない。

　ここの会社はIT関連企業で、それぞれのデスクがパーティションで仕切られていている。

　だから、通常よりもそっけない応対をされたように感じてしまう。

　実際、誰に声をかけてもみな、「自分は関係ない」とばかりにPCに向かったままで、私を無視していた。

　廊下側から、一人一人当たっていこうと決めていたけど、私が近くに行くだけで、露骨に顔を背（そむ）けたりされると、さすがにへこむ。

(なによ、先輩の嘘つき。

　ここのヒトたち、ちっとも会話に飢えてなんかいないじゃない！)

　椅子を回転させて背中を向ける社員さんが続出し、心が折れそうになった。

　そんなとき、一人の男性がパーティションから顔を上げて、私に笑いかけてくれた。

「あのうーーもし、よろしかったら、俺の個人的な旅行プラン、一緒に考えてくれませんか？

　今度、ちょっと長く休暇が取れそうなんで」

　ビク。

　いきなり声をかけられ、びっくりして、心臓が止まるかと思った。

　相手の顔もよく見ず、まずはお辞儀をして、それから顔を見た。

「あ、ありがとうございます……」

　私は相手の顔を見ると、さらに心臓の鼓動が早くなった。

「どうしたの？」

　向こうから問いかけられ、私は思わず身を震わせる。

「は、はい。でも、どうして、私に旅行プランを相談しようと？

　個人的な休暇でしょうに」

　相手の男性は、胸を張って、白い歯を見せた。

「勧誘してきたのがキミだから。正直、運命を感じるんだ！」

◆3

　お客様から積極的に声をかけられ、昼食を共にした。

　珍しいことだ。

　場所は、彼の会社のすぐ近くにある欧風レストランだ。

「奇跡の出逢いを祝して！」

　カレは水が入っただけのコップを掲げ、やたら陽気な声をあげる。

「今回は私が奢（おご）りますよ。

　休暇中の旅行プラン、マルっと貴女にお任せしますから、安心してください。

　はははは」

　彼は私のことを、何度も夢に見たという。

　一緒に海辺を散歩し、海の見える喫茶店で歓談した。

　そのときの私は白い鍔広帽子をかぶり、白いワンピースを着ていたという。

　そして、彼は、そんな私に一目惚れをしたと。

　私は紅茶を少し飲んでから、勇気を振り絞って問いかけた。

「その後ーー夢の続きはどうなるんですか？」

　彼は不意を突かれたような顔をした。

「夢の続き……ああ、喫茶店でお茶したあと、ですか？

　さぁ……あまり、その後は見てないんじゃないかな？

　いや、夢だからさ、何か見たのかもしれないけど、全く覚えてなくて。

　はははは」

「そ、そうですか。ははは」

　私も声を合わせて、力なく笑う。

　覚えていてくれなくて幸いと言うべきか。

　じつは私もここ最近、毎晩のように、彼を夢の中で見ている。

　でも、だからこそ、私は怖くて仕方ない。

　夢では、私はいつも、この男を包丁で刺し殺すのだから。

(了)