あやかし探偵は恋を秘める１ ～君の名を、怪異は綴る～

第六章 終章・記憶の指で書き直す

　その夜、空はまるで最初の頁のように静かで澄んでいた。

　星ひとつない宵闇。

　静けさに染まった神社の境内に、白菊の姿があった。

　手には、一冊の白紙の帳面。

　あの“書く怪異”から解放された、唯一残された“清めの書”。

　本来ならば封印されるはずだったそれを、薫がこっそり白菊に預けたのだった。

　「──君のことを思うたびに、何かが胸の奥で揺れるんだ。

　　でも、どんなに思い出そうとしても、名前だけが、どうしても……」

　白菊はそっと、帳面を開いた。

　風がぺらりとページをめくる。

　墨のような夢、焦げたような記憶の欠片。

　彼の中にあった“記録者”の力は、今はもう、穏やかに眠っていた。

　けれど──ひとつだけ、彼の中に“残っている”ものがあった。

　──指先の感触。

　──耳に残るあの人の言葉。

　──何より、名を呼ばれるたび、胸に灯るこの想い。

　「……あの人の名前を、僕の手で書きたい」

　白菊は、墨を磨き始めた。

　慣れない筆を、そっと手にとる。

　「記録するんじゃない。“思い出す”ために」

　ゆっくりと筆を走らせる。

　震える指で、一文字ずつ──心でなぞるように。

　──楠

　──木

　──薫

　その瞬間だった。

　風が吹いた。

　どこからともなく、金木犀の香りがした。

　そして、白菊の胸に、鮮明な映像が流れ込んできた。

　──口の悪いけど優しい女装の探偵。

　──中学の頃、怪異から自分を守ってくれた人。

　──いつも隣で、怖がりな自分の盾になってくれた、ただひとりの人。

　「薫……ちゃん……」

　言葉にした瞬間、涙が頬を伝った。

　想いが、記憶を呼び起こす。

　失ったはずの景色が、胸の中に戻ってくる。

　──君の名前を、思い出したよ。

　そのまま、神社の境内を駆けた。

　月下、鈴の音が風に鳴る中、社務所の灯りが見える。

　扉を開けた先にいたのは、カーディガン姿で窓辺にもたれていた薫だった。

　振り返るその顔に、驚きと期待が入り混じっていた。

　「……薫ちゃん……！」

　名を呼ばれた瞬間、薫の目からも、こぼれ落ちるように涙が伝った。

　「──ようやく、思い出してくれたわね」

　白菊は駆け寄って、彼を抱きしめた。

　「何度でも、思い出すよ。たとえまた全部失っても──

　　君の名前は、僕の心に、何度でも書き直すから」

　その言葉に、薫はそっと目を閉じた。

　「……ずっと、好きだったのよ。あたし、ずっと……」

　「僕も。今度は、はっきり言える。──君が、好きだよ」

　二人の想いが、ようやくひとつの頁に重なる。

　名を記し、想いを重ね、記憶を越えてふたりはもう一度繋がった。

　“名を奪う怪異”に抗い、“名で想いをつなぐ”ことを選んだ探偵と記録者。

　彼らの物語は終わらない。

　今度こそ、本当の意味で、ふたりで書き始めるのだ。

　──最初の一文字から。

Fin.