この腕が燃え尽きても、君の父になりたい

寿命を燃やす"炭の手"の異能をもつ十四歳・炭咲は、言葉も振る舞いも幼い少女に「パパ」と呼ばれ、父になることを選ぶ。

幼い頃、父の実験で母と妹を失われ、両腕が木炭と化した彼は、焼け焦げた臭いのする包帯で黒い腕を隠し、火を灯して放つ"炭炎"を使うたび余命を削られ、炭化は腕から全身へ静かに進んでいた。復響だけを心の支えに生きてきた彼は、センター試験当日、駅へ向かう途中のコンビニで親に捨てられたらしい無言の少女と出会う。

迷子猫のように店内を彷徨う少女を放っておけず、炭咲は自分の靴と紅マフラーを渡し、保護施設へ託して試験会場へ向かう。――しかし会場で再開した少女は、人混みの中で炭咲を見つけると初めて「パパ」と呟き、必死に縋りついた。拒む理由を失った彼は、自分の「捨てられた子？」という独り言を少女…続きを読む