R66【Night Hours ナイトアワーズ】

第46話 Ｂｅｅｒ

　１０月の夜。

　昼間の陽気が名残惜しそうに消えて、風は少し冷たい。

　街路樹の葉は黄色く色づき始め、どこかから秋の匂いが運ばれてくる。

　モールの裏手に光る青と赤のネオンサイン。

　そこへ向かう男と女の足音が響く。

　店の名は、

　R66【ルート・シックスティシックス】

　カラーン……コローン

　ドアを開けると店内はすでに、グラスの音と笑い声が混ざり合っていた。

　カウンターには、マスターがいつもと違いグラスビールを手にしながら談笑していた。

「こんばんは」「こんばんは」

「あっ！いらっしゃい、よく来てくれたね」

「そりゃあ、もちろん来ますよ。こんなおめでたい日ですもん」

　女がそう言うと、隣の男が続けた。

「マスター、２０周年おめでとうございます」

「ありがとう！　でも、それを言うなら２人こそ——— 結婚おめでとう」

「えっ、あ、ありがとうございます。はは」

　そう言いながら照れた男は、マルボロを咥え火をつけた。

　常連たちはそれぞれの席に落ち着き、懐かしい話に花を咲かせる。

　あの時、あの一杯、あの夜のこと———。

　思い出は、誰かが語り出すたびに、グラスの中に浮かんでは消えていく。

「マスター、２０年ってすごいですね」

「ええ……気づけば、って感じです。皆さんが支えてくれたからこそだね。そうだ、今日はシャンパン開けてるからキールロワイヤルも気にせず頼んでね、はは」

「うふふ、じゃあ遠慮なく」

　また２人の男は、カウンターの端に並んで座ってグラッパを飲んでいた。

「マスターおかげさまで、たまに会って飲んだりしてますよ。それにさ、こいつも結婚して孫も見せに来てくれて……本当にR66（この店）のおかけです」

「それは———本当に良かった」

　そして、マスターは微笑みながら、棚の奥から一枚の譜面を取り出した。

　それは、今夜のために仲間たちと作った“R66の歌”だった。

「皆さん、今夜は本当にありがとうございます。

　私の音楽仲間と作った曲———。

　よかったら、お好きな楽器で自由に参加してください。

　この店の２０年を、皆さんと一緒に音にできたら嬉しいです」

　誰かがギターケースを開き、誰かがベースを肩にかける。

　サックスの音が試しに一度鳴り、ピアノの鍵盤が静かに叩かれる。

「RTWO、SUZU、FAST、そしてSABA、ホントにサンキューな！

　いくぜ！『 Route 66 〜night party〜 』１、２、３、４———」

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Route sixty-six　今日も誰かが

立ち止まる　夜の入り口

迷いも期待も　胸にしまって

ドアを開ける　その瞬間に

Route sixty-six　Beerを注ぎ

音が弾け　時間（とき）を戻した

「久しぶり」って　笑い合える

そんな場所が　ここにあるのさ

誰かの涙も　　誰かの悲しみも

誰かの決意も　誰かの苦しみも

Route sixty-six　全部受け止めて

静かに　音になっていく

Route sixty-six　この夜の中で

少しだけ　素直になれる

強がりも弱さも　ありのままさ

このR66（場所）で　会えたんだから

Route sixty-six　季節は巡り

人生は　続いていくが

「また来るよ」って　言える場所が

あるだけさ　それだけでいい

誰かの出逢いも　誰かのお別れも

誰かの願いも　　誰かの始まりも

Route sixty-six　全部混ざり合い

一杯が　　心を解いていく

Route sixty-six　この夜の中で

少しだけ　素直になれる場所

帰る場所じゃない　立ち寄ればいい

またR66（ここ）で　会えるなら

──ありがとう

──また来るよ

その言葉が　この店の灯り

Route sixty-six　それは　終わらない物語

Route sixty-six Route sixty-six

Route sixty-six Route sixty-six ……

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　R66の夜を描いた歌。

　誰かが１人で来た夜、誰かが２人で帰った夜。

　グラスの中に浮かぶ記憶と、カウンター越しの言葉たち。

　それらが音になって、店内をゆっくりと満たしていく。

　音楽に合わせて、誰もが肩を揺らし笑顔になる。

　そして、歌が終わると、店内には大きな拍手が広がった。

　そして、誰もがこの夜を忘れないと感じていた。

　マスターは深く一礼し、カウンターに戻る。

　そして、サーバーからサッポロクラシックをグラスに注ぎ———

　一気に喉に落としていく。

「くぅ〜、やっぱり歌った後はビールだな！ うまいっ！ 」

R66【ルート・シックスティシックス】———

それは、誰かの人生の途中に灯る、小さな明かり。

そして今夜、その灯りは音楽になって、静かに揺れていた。

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☆ 本作に登場した楽曲は実際に音源化されています。音楽生成アプリ「SUNO」で聴けますので、是非下記のリンク先から音楽もお楽しみください。

　https://suno.com/s/3xLZMp2jqLkrfNhU