矛盾・バース

矛盾とは⑤

「なぁ商人さん」

人混みの中から、誰かが声を上げた。

「はい、どうしました？」

「その盾を、その矛で突いたら、どうなるんだい？」

商人は、それに対する答えを持ち合わせていなかった。

────

「───！」

誰だ、人が気持ちよく眠っている時に。

「楚博士！起きてください！」

「おー、起きたよ」

「まったく、こんなところで寝たら風邪ひきますよ」

夢を見ていた気がする。

その夢で私は、矛と盾を売る商売をしていた。

なんでも貫く矛と、なんでも防ぐ盾……

まるでホコブデンとタテウム3みたいだな。

そんな詐欺紛いの商売をしていると、ある男が声を上げた。

その盾を、その矛で突いたら、どうなるんだい？

……その手があったか。

こんな時、何と言えばいいのかわからない。

無意識のうちに口から出ていたのは、古代ギリシアの数学者、アルキメデスの言葉だった。

「ユリイカ！！！！」

私の叫び声を聞いて、別室へ向かっていた助手が引き返してくる。

「どうしたんですか博士。寝ぼけてるんですか？」

「違う！ペンだ、ペンを寄越せ！！」

訝しげな顔で私を見る助手の胸ポケットから、ペンを奪い取る。

紙を探す時間が惜しい。

はやく、早くこの理論をアウトプットしなければ。

私は助手から白衣を剥ぎ取り、それを紙代わりに数式を書き出した。

「───そうだ。タテウム3に、加速したホコブデンをぶつける。そうだ、それでいい」

それから1時間。

私は夢中になって数式や設計の草案を書き連ねていた。

やはり、こういう物理的な記憶媒体も悪くない。

余白の終わりまで後僅かと言った所で、私は頭の中にある全てを書き出すことができた。

「気は済みましたか」

「───ああ、充分だ。ところで君、なんでそんなに薄着なのかね？」

「……誰のせいだと思います？」

───こうして出来上がったのが、私の開発した超光速航法、通称ムジュン・ドライブの基礎理論だ。

あれから10年が経ち、ついにムジュン・ドライブは形を成した。

これを搭載し、光を超える速さで進む、有人宇宙船。

来年の今頃、この船は外宇宙に向かって旅立つこととなっている。

この船の名前は、私が付ける事になったわけだが……

実は既に、名前は決めていた。

この船の名前は────

『矛盾』

──矛盾とは、楚博士の開発した“ムジュン・ドライブ” を搭載し、2225年に就航した世界初の外宇宙探索用宇宙船の名前である。