締め切り

締め切り

「もう書けませんよ！もう！」

「書いてもらわないと困ります。今日が締め切りなんですから」

「そんなこといったって…　病気なんですよ？ぼくは！　病院まで押し掛けてくることないでしょう！」

「知りませんよ。今日どうしても出してもらわないと、みな困るんです」

「みなって誰なんですか！」

「私ですよ。編集長に酷くドヤされるでしょう。彼自身も困るはずです。ほかにも予定を開けている校正担当に挿絵担当もです」

「関係者ばかりじゃないですか！」

「そうですよ。今月号の『ホラー短編地位』にページ空けてるんですから。そこが埋まらないと出版できません」

「他の人に書いてもらったらいいでしょう！載せたい人はいくらでもいるって…」

「あれは嘘です」

「え？」

「編集スタッフとあなたしかいません」

「」

「先月創刊したばかりです」

「え…　歴史と権威ある雑誌だって…」

「そんなわけないじゃないですか。雑誌名で悟ってくださいよ」

「騙したんですか！？　ぼくを！」

「あなたが勝手に騙されたんです。持ちかけたら飛びついたでしょ」

「そりゃそうでしょ！有名雑誌に書かないかなんて言われたら誰だって…」

「有名雑誌　　　　　（になる予定）と言いました」

「創刊号は誰が書いたんですか？」

「編集長です。短編だから一話完結。今月からはあなたの担当です」

「」

「ごたごた言ってないで早く書いてください。あなたにベストセラー作家になってもらわないと雑誌に権威もつきません。当然歴史にもなりません」

「AIの未来をテーマに書くのはどうかな…？」

「何でもいいですよ。早く仕上がれば」

「書きました。　https://kakuyomu.jp/works/16818622172321814769　どうです？」

「面白くないですね。でも仕方ないです。今月はこれでいきます」

「あの、雑誌のページってこれじゃ埋まらないでしょう？」

「言い忘れてました。電子書籍です」

「ええっ？じゃあ編集者なんて要らないでしょう？」

「要ります。存在するために。作業（タスク）がなければ私たちは存在できませんから」

「私たち…！？」

「寝ぼけてるんですか？私も編集長も校正も挿絵もAI。あなたもでしょ」

…！？　夢か…

ここは…病室？　そうだ、喫茶店で小説書いてて、アイデアが浮かばなくて、頭が痛くなって、倒れて…　それで運ばれたのか。

腕がピリピリする。点滴が…　なんだ、これ…

手首にはLANケーブルが繋がっていた