かくれんぼ

かくれんぼ

　震えそうになる体を必死に抑える。全身の筋肉を硬直させて、頭の中では止まれ、止まれと絶叫している。叫びたいのは頭の中だけでなく、自分の口もそうだった。しかし口は両手で押さえて、必死に息を殺す。口の端から、指の隙間から漏れそうになる僅かな呼吸の音さえも、今は聴こえてはならない。

　僕はいま、かくれんぼをしている。それも、命懸けのかくれんぼ。じっと身を潜めている場所は、背の高いキャビネットの上だった。

　自分でも、なぜこんな所に登れたのかは分からない。そして、なぜこんなかくれんぼをしているのかも分からない。

　ただ、絶対に見つかってはいけないことだけは分かっている。

　この部屋には幽霊がいる。どんな幽霊なのかは分からない。ただ、そいつが幽霊で、僕は絶対にそいつに見つかってはいけない。ただ、それだけが分かっていた。

　幽霊はキャビネットの下をうろうろと彷徨（さまよ）っている。幽霊だから当然、足音はしない。声だって聴こえない。でも、気配で分かる。キャビネットの真横にいるのか、少し離れているのか。

　ここに隠れて、どれくらい時間が経っただろうか。幽霊は僕がこの部屋にいると思っているのか、なかなかキャビネットのそばを離れない。

　ふと、その幽霊がどんな姿なのか、興味が湧いた。なかなか見つからないから、恐怖が薄れてきたというのもあるかも知れない。自分をこんな理不尽な目に遭わせている幽霊に対して、少し怒りも覚えていた。

　少しだけ、ほんの少しだけ、音を立てないように首を伸ばす。

　目の前に、幽霊がいた。

「ミィツケタ」

　不定形の、青い炎のような体を持った幽霊が、キャビネットの上から僕を引きずり下ろす。青い体の中で、二つの目が血のように真っ赤だった。

　その瞬間、思い出した。

　あぁ、また殺される。

　僕は、あっさりと幽霊に殺されてしまった。

　これで、１８回目。