【短編】尾骨

第1話尾骨

「一度国内では絶滅して、大陸の個体を借りて復活させた鳥がいるじゃん？」

「日本の名を冠した鳥のことね」

「そうそう。伊勢神宮に奉納する剣の柄に羽が昔から使われていた、あの鳥」

「大陸の方でも数羽しか残ってなかったの、数百迄に増やしたんでしょ。凄いよね。でも、アレってホントに同一種なの？」

「一応分類？「◯◯目」「◯◯科」「◯◯属」ってやつね。一種で完結。遺伝子には0.１％未満の差異で、例えるなら個人差レベルらしいよ」

「なら、良かったよね。大陸の方のも絶滅しかけてたっていうし」

「まあ、元々人間が乱獲したり、農薬撒いたりしたせいで絶滅させたんだけど。復活に携わった人たちの努力は素晴らしいと思うよ。近辺の農家さん達だって、無農薬米にしたりと色々気を遣って協力して。わたしも実際に離島の保護センターで実物見て、おお！これがかって、感動したもんだ」

「なら、いいじゃん。なにか問題あるの？」

「かつて日本に居たその鳥と、大陸の鳥の尾骨の数が違うって話が、ニュースになったことがあったんだよ」

「どう違うの？」

「大陸の個体の方が一個少なかったんだって。そっちの方が長距離を飛ぶから軽量化の為に進化したんだろう、みたいな話だった」

「でも同じ種、でいいんでしょ？」

「その程度は、進化の過程でよくある話だろうね」

「そうなんだ？」

「ただね、そのニュース検索してもでてこないんだよ」

「はい？」

「わたしもうろ覚えだったからさ、尾骨だったか脚だったか確認しようと思って探したけど、ヒットしないんだよ」

「あなたの勘違いだったんじゃないの？」

「わたしは映像記憶には自信があるんだ！自分がどういうシチュエーションでそのニュース画面を見てたかまで思い出せる。あの時は夕食の配膳中で、椅子の斜め後ろから手を伸ばして皿を置いた時だった」

「でもうろ覚え」

「細かい内容は廃れるんだよ」

「わかった。わかった。ごめんて。で？」

「気持ち悪いからさ、探したんだ。ワードを工夫して探しまくった」

「で、見つけたんだ。尾骨って断定してたものね」

「そう。ニュースのスクショをリプしてコメントを残してる人がいたんだ」

「つまり、画像だから残ってたと。文字は削除されてたんだ？」

「そういうこと。きっと、違うものを増やしてきたんじゃないのかって、ケチつける人が居るんだろうね。今までの努力は正しいのだから、小さな差異も許さない。追求の綻びになりそうなものは隠蔽しろと、どっかから圧力があったんじゃないかな」

「こっわ！」

「あのニュースだって、一生懸命研究した人の、ひとつの成果だったんだろうにね」

「ベタ・ハーフムーンとベタ・オーバーハーフムーンの差くらい微妙。見た目分かんないし、遺伝情報的にほぼ一緒なのに」

「正直、専門家じゃないわたしらには区別はつかんわ」

「ねえ。もしさ、宇宙人がいたとしてだよ？」

「急にどうした？唐突だな！」

「その宇宙人が、地球人うっかり滅ぼして、ヤバい！貴重な原住民を復活させなきゃってなったら、全部ひとまとめに地球人だよね」

「そりゃそうだろうね。連中に欧米人もアジア人もわかりゃしないよ」

「ホントの人種差別のない世の中の始まりだね」

「……恐いわ！」