夢中な剥製、仕立てます！

第11話

　カンカンカンカン…非常階段を駆け上がる。

　拠点の部屋。

　扉の前で、しばらく無言だった。

　息を整える。

　ようやく鍵を回し、扉を開けた。

　ルイがカーテンを開ける。

　街は、その輝かしさに反してやけに静かだ。

　夜空の星が、なぜか微かに震えて見えた。

　「なあ、陽菜」

　「……なに」

　「さっきの……あれは、俺たちの“未来”なのかもな」

　「……未来？」

　「この世界で止まったままでいれば、ああなるかもって意味だ」

　「それって……」

　自分の意思で死ねなかった人間は、

　“この世界で形を変えて、終わりを与えられる。”

　そんな仮説が、胸を締め付けてくる。

　無言のまま、ふたりで顔を見合わせた。

　もう、元には戻れない。

　「まずいことになったな…」

　「……いや、もう外、怖いよ」

　手が震えていた。ルイの表情も沈んでいる。

　「もうしばらく、ここから出ない方がいいかもな」

　ここには食料がある。

　水だってあるし、少なくとも今のところは安全が確保されている。

　それはまるで、世界が終わった後に残された、最後の安全な檻のようだった。

　夏が終わったようで夏なようで。秋にしてはまだ寂しくなりきれない、そんな中途半端さは、まるで季節自体が移ろいゆくのを忘れてしまっているようだ。

　窓から見下ろす街は、まるで星が地上に降りてきたかのよう。無数の光が瞬き、交差点では車のヘッドライトと信号の赤青が交錯し、街は眠ることを知らない……とはいうけれど。

　本当は、眠れない誰かの集まりなのかもしれない。そんなことを考えて少しおセンチに浸ってみる。

　それから季節が一周するくらいの時が経った。

　ま、この世界で季節が変わることはないのだけど。

第二章へ続く。