妖精と逆転送、魔王さま！？

第41話 浮遊感

　浮遊感を感じた直後、そのまま身体は落下していく。下は真っ暗闇で、闇に飲み込まれていく感覚だ。

　大きく口を開けた黒い魔物に飲み込まれ、なす術はない状況だ。

　手を伸ばしても、同じように落下をするフロストには届かない。

　胸に抱いた本が飛んで行かないようにするのに、一生懸命になってしまう。片手だけでは心配で、フロストに伸ばした手を戻して本を押さえた。

「フロスト！　ど、どうする？」

「落ち切った先で考えるしかない」

「飛んでみる、とかは？」

「この落ちる速度に勝てるだけ、上に飛び上がるのは不可能だ」

　フロストの言う通り。頬を切るほどの風を感じる。相当な速さで下に落ちている証拠で間違いないだろう。

　なんとか魔法を使えた、に近い私はもっての外だと言うのは理解できる。

　この速さで落ちているのにも関わらず、会話を余裕で交わせる。ただ風をしたから煽られているだけなのでは。とさえ思えてくる。そんな長さを下に落ちていく。

　足元で開いたはずの地面は、すでにかなり上にある。そこから差し込む光が、どんどん小さくなっていく。

　それが、落ちているのだと実感させられる。

　フロストの方が重さがあるためか、私の下にいた。更に離れていきそうで、少し不安さを覚えた。

　額にたらりと汗が滲む。

「フロスト、離れていかないで！」

　耳を横切る風の音が大きくて、自然と声のボリュームも上がる。彼はもう暗闇に飲まれているのか、姿がほぼ見えないに等しくなっている。

　返事も返ってこず、目から涙が出てきてしまいそうになった。

　――きっと大丈夫！

「フロスト、そこにいるよね！？」

　私は諦めずに、フロストに声をかける。やはり返事は返ってこない。目を瞑って、自分自身に「大丈夫だ」と言い聞かせた。

　ピタリと、浮遊感が止まった。風を切るような音も聞こえて来なくなり、代わりに耳元で一定にリズムを刻む心臓の音が聞こえてくる。

　冷たい風で凍えている頬に、柔らかな暖かさを感じた。

「下に落ち切ったみたいだ」

　フロストの声が頭上から降ってきて、ようやく目を開ける。すると、私は彼に抱き寄せられているようだ。

　上から落ちてきたのを助けてくれたようで、ぶつけないために助けてくれている。

　――これで、2回目！？

「ありがとう」

　頬に熱が集まる感覚を感じつつも、フロストにおろしてもらうのをじっと待った。普段の距離よりもグッと近くて、彼の顔をしっかりと視界に捉えられない。

　先ほどまで真っ暗だったこの落ちた場所は、小さな光で照らされていた。その光は私の後ろで揺れている。

　視界の端で、フロストの優しい笑顔が冷たい光が表情に灯る。身動きはとれないので、フロストが向けた先に私も目だけ追おうとした。

「グレイシス（氷の）•プリュイ（雨）」

　言葉と共に私の視界は、フロストの服で目の前を埋め尽くす。何もわからないまま、抱き止められた状態でいるのだ。

　光はあったものの、小さくて役に立ちそうになさそうだ。そんな程度の光なので、視線にフロストが敵視したものを捉えられたかはわからない。

「シュトラーレン（光の輝き）」

　さらにぎゅっと抱き寄せられたが、そのおかげで腕の隙間から前が見える様になった。光魔法で辺りの明るさが増したからか、先ほどよりもよく見える様になっていた。

　クリーム色のほわほわした生き物がジャンプをしていたのを確認できた。

　――何あれ！？

「シュトラーレン（光の輝き）」

　ふわふわとした見た目で、毛玉の塊のように見える。ほわっと効果音でもつきそうな見た目の生き物が、飛び跳ねて周りを光魔法で照らしてくれていた。

　見た目と使っている魔法で、どうにも悪い生き物には思えない。

「シュトラーレン（光の輝き）」

　ずっと光魔法を唱えながら、飛び跳ねている。戦闘モードになったフロストも、気がつけば氷の剣は仕舞われている。

「あれは、低ランクの魔物だ」

「魔物！？　あんな可愛い生き物が！」

　私の声に反応をした魔物がこちらを向く。ほわっと浮かび上がり、私たちを見下ろす。

　クリーム色の毛に、薄いピンクのクチバシ。可愛らしさ全開の魔物だった。

「ワタシは、ラディ。無害ですカラ……ワタシ、何もできマセン、カラ」

　辿々しい日本語で、自分の無害さをアピールしてきた。上から見下ろしているが、フォルムが可愛くて圧力なんて皆無だ。

　ピンク色のクチバシを、バシバシと音を鳴らしながら喋った。クチバシの当たる音を掻き消すほどの声量で、無害だと主張している。

　それがなんだか、必死さを感じさせられた。

　――うん。悪い子じゃなさそう！

「太陽の妖精の名前はなんだ？」

「ワタシ、ラディ」

「お前の名前じゃない」

　ピンクのクチバシをパクパクさせるだけで、答えは返ってこなくなった。