3年間、聖女を偽ることになりました。ドッペルゲンガーです。

02

　王都周りの壁を、本当に箒で飛びながら、通り抜ける。

　数人がこちらを見上げていたが、特に気にした様子がないのは、もはやいつもの事なのだろう。

「お、おい！　ふたりで行くのか!?　騎士たちがくるって話だろ！　待たなくていいのか？」

「いつものことだ」

　それはどうなんだ？

「お前は、適当に祈ってる振りでもしとけ」

「……言っとくけど、俺は戦えないからな」

　正直、俺より、イザベラの方が強い。

　ひとりで世界を巡る旅をするのだから、弱い方がおかしい。

　その上、だまし討ちが基本のドッペルゲンガーに、戦闘力なんてあるわけがない。

「心配するな。魔獣程度、どうにでもなる」

「ならいいけど……」

　だが、意外にも、戦わないことに、案外あっさりと了承されてしまった。

　城に住めるくらいなのだから、クリミナも強いのだろうか。

　イザベラは、特に戦闘力については言っていなかったが、魔獣は倒せるくらいの実力はあるのだろう。

「さて、魔獣はどこかな？」

　木よりも背の低い魔獣は、森の中で暴れていないのなら、見つけにくい。

　仕方なく、地面に降りて探していれば、ふと感じた何かに、振り返る。

　何もいない。

　またクリミナの方へ向き直った直後、頭上から降ってきたその影は、自分とクリミナの間に着地した。

「ひとりで先行は危険だ。灰被りの君」

「うわっ!?」

　自分の身長の半分ほどの背丈に、艶のある柔らかな体毛に覆われた体。

　聖国騎士団の制服を着た、ケット・シーだ。

「？」

　俺の驚いた声に、黄色の瞳がこちらに向き、慌てて口を閉じる。

　寝ている時と同じくらい、驚いた時というのは、素が出やすい。

　慌てて閉じた口を柔らかく持ち上げ、イザベラを繕う。

「ちょうどよかった。シエル。要請のあった魔獣を後ろの騎士共が来る前に、とっとと片付けたい」

「んむ……？　承知した」

　少し引っかかる言い方だったが、シエルと呼ばれたケット・シーは、クリミナの言葉に、不思議そうな声を出したが、二つ返事に承諾した。

　聖国騎士団の中で、クリミナがどういう立場なのかはわからないが、救援要請が来たり、こんな雑な頼みを聞いてもらえるとは、相当偉い人なのかもしれない。

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　結論から言うと、このケット・シー、めちゃくちゃ強い。

　魔獣を見つけるなり、「せいっ」の一言と剣の一振りで、片付けてしまった。

　まさに、瞬殺だ。

「これでよかったかな？」

　しかも、特に苦労した様子もなく、爽やかな笑顔をこちらへ向けている。

　外見だけではなく、中身も備わっているようだ。

「最高。それでなんだけど、こいつ、イザベラのドッペルゲンガーだから、誤魔化すの手伝って」

「「は？」」

　シエルの早業に感心している中、クリミナの予想外過ぎるカミングアウトに、俺とシエルは、何を言われたのか、一瞬理解が追い付かなかった。

　ドッペルゲンガーだってバラした？

　今？

　なんで？

　大量の無意味な疑問が頭を駆け巡るが、答えが出るはずもなく、シエルと共に、クリミナを見ながら、瞬くことしかできなかった。

「なんだ。ダメか？　それなら――」

「ちがっ違う！　無論協力するとも！　灰被りの君の頼みを僕が断るはずがない！　だが、その……すまない。さすがに順を追って説明してもらいたい」

　協力してくれるんだ。とか、こっちも気になることはあるが、クリミナに聞きたいことは、シエルとおおよそ同じだ。

　あまりに話が飛躍し過ぎてて、頭が追い付かない。

　シエルへ追随するように、後ろで頷けば、めんどくさそうに俺にも目を向けると、手短に説明してくれた。

「私一人で、誤魔化しきるのは難しい。だから、口の堅い協力者が欲しい。シエルは、その点申し分ないから、頼んでいる」

「ん゛……そうか。ありがとう」

「いや、ドッペルゲンガーの方が問題では？」

　困惑しながらも、照れくさそうに、帽子を少し下すシエルだが、おそらく一番問題なところが一切聞けていなくて、つい自分の事だがツッコんでしまった。

「お前は知ってるだろ」

「いや、俺じゃなくて！　てか、人にもの頼む態度？　それ」

　もう少し真剣な雰囲気作りとか、申し訳なさとか、あるだろ？

　一切感じない！

　これで、協力してくれるこの猫も猫だ。

　むしろ、この器が広いケット・シーのせいで、この魔女が、話を聞かないタイプになったのかもしれない。

　…………いや、それはないな。天性のものな気がする。

「気にする必要はない。偽りの黄金の君よ」

「あ、ドッペルです」

「ドッペル。私は、灰被りの君のためであれば、この魂、8つ使い果たす覚悟ができている。この程度の願い、些事だとも」

　世界を騙す行為を”些事”にするのか。この猫。

「しかし、それはそれとして、事情は聞きたいな」

「あ、よかった。その辺は普通なんだ」

　そこら辺まで、全部気にしないと言われてしまったら、もうそれは、この魔女がおかしな魔法で、真面目なケット・シーを騙したとしか思えない。