初恋のネタバレ

第3話 二人の初恋

　いままで秘めてきた片思いを、今そっとつぶやいた。

「先輩、ずっとずっと好きでした」

　―――◇◆◇―――

　よし。

　校正は終わり……かな……。

　右上にある『保存』をクリックする。

　そのあと、少し迷ってから作品を公開した。

　締め切りの1週間も前に提出でき、かなり気は楽だ。

　……と言っても、実は少し前に書き終わっていたけれど。

「お、公開した？　お疲れ様～」

「ありがとうございます、今回はいろいろお世話になったというか……」

「いえいえー。まぁ俺も先輩だしね」

「これくらいのことは当然」と言ってニコニコ笑う藍野先輩に、なぜか悔しさがこみ上げる。

　私に優しく教えてくれたのは、仮の恋人になろうとか提案したのは、全部先輩として？

「誰に対しても、私にしてくれたのと同じようにしますか……？」

　私がそう言ったのと同時に、藍野先輩の目が大きく見開かれて瞳孔が小さくなった。

　やっちゃった……。

「い、今のはっ……」

　どうしよう、笑てごまかそうか、冗談だと言ってごまかすか。

　いや、もう無理だ。そんなことで騙せる先輩じゃない。

　ぎゅっとこぶしを握って、下を向いていたら、数秒後、シーンとした部室に声が響いた。

「胡桃ちゃんだけだよ」

「っえ」

　先輩の言葉に、驚いてふりかえる。

　すると口元を覆って、ほんのりと頬が染まった藍野先輩がそこにいた。

「これ、言うつもりなかったんだけど」と前置きしてから、先輩がちらりと私の方を見ていった。

「おれが書いた小説、胡桃ちゃんに向けて書いたんだよね」

「！？！？」

　藍野先輩、と言おうとして声がかすれた。

　いつもの冗談だと疑おうとして、先輩の目が本気だったから何も言えなかった。

　先輩が書いたあの小説。

　先輩はずっと後輩のことが好きだったけど、先輩と後輩の壁があってなかなか告白できずにいた。

　1年後は自分は卒業して、君は3年生になる。

　そうしたら君は僕のことを忘れちゃうのかなって――そういう切ない話だった。

　あの小説は、先輩の本音？

　う、そ……。

「だって、それって……先輩が……？」

「え、ちょ、待って、もしかして胡桃ちゃん、おれの小説もう読んでる？」

　急に慌てたように頭を抱えた藍野先輩に、「もちろんです」と胸を張って答える。

　読んじゃいけないとは言われてない。先輩は「おれの前では読まないで」といったんだから。

「じゃあ、もう取り繕ってもしょうがないか」とふっと息を吐いた先輩に、私も自然と先輩の目を見た。

「胡桃ちゃん、ずっと好きだったよ」

　先輩がそう言うと同時に、ここまでの1週間が思い返される。

　私も先輩と同じだ。ずっとずっと好きだった。

　この1週間よりもずっと前から好きだった。

「えーと、返事は……」

眉の端を下げてこっちを見た先輩に、私はさらに真っ赤になりながらうろたえる。

ここで素直に好きだというのには、なんかこっちが負けたみたいで悔しい。

まぁきっと、素直に言うとしたところで、きっと私は言うことができないと思うけど。

「……私の先輩への想いは、最後の1文に込めたので」

　まだ若干顔が赤い藍野先輩に、私も真っ赤な顔を隠しながら、『公開済み』と大きく映った画面を指差す。

　こんなこと言えば、もう100％で両想い確定だ。

「それって……胡桃ちゃんが書いた小説の最後の1文ってこと？」

　小さくうなずく。

　そしてしっかりと付け足した。

「私の目の前では読まないでくださいねっ」

「はいはい、じゃあまた読んでおくね～」

先輩は、私の小説を見て、最後の一文を目にして、どんな顔をするのだろう。

私が先輩に応えた『返事』はほぼ両想い確定のセリフだ。

そのせいか、心なしか先輩のテンションがいつもより高い気がする。

ニコニコの笑顔を向けられて、もう我慢できなかった。

「1ついいですか」

「うん？」

　——先輩、この前のネタバレのお返しです。

「『先輩、ずっとずっと好きでした』」

　ちらりと先輩を見ると、めったに見られない、本気で驚いてる表情（かお）が目に入る。

　やがてその目が私に向いて、そしてすべてを理解したらしい。

　「ネタバレ禁止～っ！」というやけにうれしそうな先輩の声が響いたのだった。