世界浸食 〜ヤンキーは電波少女の妄言に巻き込まれ本から出現した侵略者と戦う〜

第11話 虚構の存在がうるさいな

　巧たちが帰ったかなり後。深夜のこと。

　先ほど現れた2人の学生、橘 玲子（たちばなれいこ）と九条 歩（くじょうあゆむ）が高台に立っている。

　玲子は背が高く、髪はポニーテールにゆわいている。長い髪がなびいていて、目は切れ長で、シルバーフレームの眼鏡をしている。顔に幼さはない、整った顔つきだ。

　歩もまた背が高い。190センチはある。こちらもまた眼鏡をかけているが、スポーツ用のものだ。怜悧な顔つきをしている。

　玲子が言う「行くか」

「全くだな。昼間の連中は眠っている間にインベーダーが来ないとでも思っているのか？　危機感が足りないな」

「まぁそういうな。だが実際に奴らは数を減らした」

「明日わかるさ。問い詰めてやる。これからは敵のレベルもあがる。覚悟なき者に戦わせるのは心苦しい」

　眼下の森には巨大な狼のようなインベーダーが陣取っている。

「吠えてるぞ」と玲子

「ああ。俺たちで片付けられるか？」

「やるしかない」

　さっと2人が傘を持って駆け出す。

「「領域侵犯」」

「アネモス スティレト」と玲子。傘は縮まり、風を纏う短剣になった。

「ティス フォティアス」歩の場合は逆に傘が大きくなり、火を纏った。

「背中は預けました」と玲子。

　歩が大剣で切り込むが、その傷はすぐに修復された。

　玲子が提案する「私が一度切りつけて、その傷の上から剣を振るってはどうでしょう？」

「策もないしやってみるか」

　玲子の動きはベテランのサッカー選手のようだった。右へ左へ身体をかわしながら時にフェイントをかけ、敵に狙いを定める。

　かなり深く切りつけた。

　間髪入れずに歩が同じ場所を切りつける。

　しかしそれもまた戻ってしまった。

　玲子がつぶやきのように言う「なんて再生力なんだ」

「こりや火力不足だ。逃げるか？」

　話していると、ステッキを持った紳士がどこからともなく現れた。まるで最初からそこにいたように。

　顔にはペストマスクをつけている。手に持ったステッキを一振りすると、金属製の鞭のようになる。それを使い、ケモノを足回りを攻撃する。

　しかしはやり再生能力は働いているようだ。

　紳士の数が増えた気がする。4つ足一度に切ろうとしているのだ。その作業は（戦闘というよりは作業だった）あっという間に終わった。

　ケモノが叫ぶ。

「虚構の存在がうるさいな」

　ケモノは消え、雨も止んだ。

　歩が警戒しながら聞く。

「なんだお前？」

「おまえ呼ばわりはひどいじゃないですか？　仮にも命を救ったんですよ？」

　玲子が代わりに謝る。

「すまなかった」

「私は貴方たちに味方する者です。貴方たちがインベーダーと呼んでいる異世界からの侵略者。私はそれに対抗する者です。あなたたち同様にね」

「信用ならないな」歩が眼鏡のブリッジを上げながら言う。

「そうですねぇ……今、侵略者と戦っているのは貴方たちともうひとグループいますよね」

「ああ」

「あの人たち、インベーダーですよ？」

「信じられないなら今度、斬り殺してみるといい。消えますよ」

「やつらの目的は？」

「インベーダーの目的？　そりゃぁこの世界を奪い取ることです」

「ならあいつらは、それに対抗しているように見えるぞ」と玲子

「そうなんですよねぇ……そこなんですよ。まぁこれ以上は言えませんがね、重大な秘密があるとだけお教えしましょう」

　そう言って紳士はくるっと回って消えてしまった。