妖刀タメンシオン~紫黒の時空切断刀~

嶺辺路【参】『双頭の幕府』

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　弘安（こうあん）七年、霜月（しもつき）上旬。

　二度目の蒙古襲来（もうこしゅうらい）、弘安の役（こうあんのえき）から、はや三年。

　一難（いちなん）去ったと思われたが……

　また一難。

　幕府の二つの意思決定機関の長を兼任する安藤宗恩（あんどうそうおん）は、とある問題に、ひどく頭を悩ませていた。

　武士たちの、土地分（・）割（・）相続問題。

　世代を経（へ）るごとに矮小（わいしょう）化する土地。

　一人の惣領（長）から複数の庶子（子分）へ土地を分ける過程で、土地の細分化は不可避であり、武士同士の争いの種になっていたのだった。

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「宇宙丸（うちゅまる）殿、武士たちの土地相続問題についてだが……土地の分け前の少なさに、庶子（しょし）たちは不満を募らせるばかりだ。もはや幕府が介入するよりほかないように思われるが……そなたは、どう思うかね？」

　と、安藤宗恩（あんどうそうおん）が、十二人評議会（じゅうににんひょうぎかい）を構成する御内人（みうちびと）の一人、多元宇宙丸（たもとうちゅまる）に、相談を持ちかける。

「宗恩殿、それはそれは、難儀（なんぎ）な質問でありますな。何せ、評定衆（ひょうじょうしゅう）と十二人評議会の間でも、真っ二つに意見が割れておりますゆえ。少なくとも言えるのは、十二人評議会全体としては、吸武（すいぶ）殿の掲（かか）げる単（・）独（・）相続の案には反対しております。今は、そうとしか……」

　と、宇宙丸は、あくまで個人的な見解は述べようとしない。

「ああ、そうだとも。ここへきて、相続を分割から単独にしてしまえば……さらなる混乱を招きかねん。今日の合同会議では、ぜひ御内人（みうちびと）のそなたの口から、あの老（おい）ぼれに、一石を投じてはくれぬか？　発破亭吸武（はっぱていすいぶ）、あやつの政治改革にはもう、うんざりよ」

「おっしゃることは理解できます。ですが、せっかく、蒙古（もうこ）の魔の手が去ったばかりだというのに、次は幕府の中で対立を……」

「承知しておる。しておるが、そこをなんとか頼めないだろうか？　吹武（すいぶ）は、学者である宇宙丸（うちゅまる）殿に（・）は（・）一目置いておるのだ。そなたなら、いやそなたしか、あやつを説得できる者はおらんのだよ……」

「…………」

　宇宙丸は、口をつぐむ。

「宇宙丸殿、私は、執権（しっけん）と得宗（とくそう）の両方を務める手前、一方に肩入れするわけにはいかんのだ。評定衆（ひょうじょうしゅう）の御家人（ごけにんども）も、他の御内人（みうちびと）も、出世やら利権やらのために、いつも吹武（すいぶ）の言いなり。そなたにしか、この役は頼めないのだ。この通りだ！」

　宗恩（そうおん）は片膝を地につけ、幕政上では遥かに下位の宇宙丸に対し、深く頭（こうべ）を垂（た）れる。

「そ、宗恩（そうおん）殿！　どうか顔を上げてください…………わかりました。この多元宇宙丸（たもとうちゅまる）、できる限り、やってみましょう」

「宇宙丸殿……やはりそなたは頼もしい！　では頼んだぞ？　今日は将軍様もご出席されるから、くれぐれも穏便（おんびん）に——」

「なっ！　なんと、将軍様がいらっしゃるのですか！？　それは聞いていません！」

「なぁに、所詮（しょせん）はお飾りの将軍に過ぎぬ。そう緊張するでない」

「……まぁ、事実、そうではありますが…………。いいでしょう、無礼（ぶれい）の無いよう、努めますよ」

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　評定衆（ひょうじょうしゅう）と十二人評議会の合同会議が始まった。

　大部屋の上座（かみざ）に添（・）え（・）ら（・）れ（・）た（・）鎌倉幕府七代将軍、素子親王（すごしんのう）が……

「本日の議題は……惣領制（そうりょうせい）の諸問題について。この日（ひ）の本（もと）の将来を左右する、たいそう重要な意見を述べたい者がいると聞いていますが……またあなたですか。評定衆（ひょうじょうしゅう）代表、御家人（ごけにん）、発破亭吸武（はっぱていすいぶ）」

　安藤宗恩（あんどうそうおん）の用意した進行台本を、違和感なく、一字一句違（たが）わずに、読み上げる。

「はっ！」

　発破亭吸武（はっぱていすいぶ）の返事。

　立ち上がり、きびきびとした動きで、部屋の中央へ出る。

　声と足取りは、その老体に似合わず、壮健（そうけん）その者である。

「どうぞ」

　将（・）軍（・）様（・）に許しを得た発破亭吸武（はっぱていすいぶ）は、浅めの一礼をすると、

「本日、私が、僭越（せんえつ）ながら提言（ていげん）いたしますのは、他でもありません、惣領（そうりょう）から庶子（しょし）への土地の分割相続問題についてでございます。皆様ご存知の通り、かつては広大な土地を所有していた惣領らも、幾重（いくえ）もの世代を経て、領地は矮小（わいしょう）化。それに伴（ともな）い、庶子（しょし）らも、土地の細分化に直面し、日々、不満を募（つの）らせています。そこでこれを打開（だかい）すべく、我（・）々（・）評定衆（ひょうじょうしゅう）の進める政治改革『弘安（こうあん）の徳政（とくせい）』の一環として、惣領制を改訂し、武士の土地の相続を、庶子で分割相続、ではなく、長子（ちょうし）の単独相続、へと切り替える。これを、お許し願えませんでしょうか？」

　と、仰々（ぎょうぎょう）しく、意見を述べた。

　一拍置いて、

「反対意見のある者はいますか？」

　と、素子親王（すごしんのう）が問う。　

　挙手する者、一人あり。

「はいっ」

　宇宙丸だ。声からは、学者に特有の、妙な落ち着きが滲（にじ）み出ている。

　対し、

　むっとするわけでもなく、涼しい顔をしている発破亭吸武（はっぱていすいぶ）は、

「ほぉ、これこはこれは、稀代（きだい）の天才物理学者、多元宇宙丸（たもとうちゅまる）殿」

　と、挟む。

「では、十二人評議会、御内人、多元宇宙丸（たもとうちゅまる）。前へ」

　素子親王の声からは、特に感情の機微は汲（く）み取れない。

　宇宙丸移動は軽快な、だが速すぎない足取りで歩く。

　発破亭吸武（はっぱていすいぶ）につく。

「どうぞ」

　将軍様に促（うなが）され、

　宇宙丸（うちゅまる）は、学者に特有の早口で、

「単独相続は、根本的解決にはなりませぬ。そのわけはこうです。庶子（しょし）のうち、長男はいい……いや長男とは限りませんが、とにかく、ただ一人は土地を得られるとして、次男以降、と言うよりもそれ以外の庶子はの（・）た（・）れ（・）死（・）ね（・）——失礼、言葉が過ぎました。路頭（ろとう）に迷えとでも言うのでしょうか？　あるいはひょっとすると、さすれば今度は、土地を得られなかった庶子たちの矛先（ほこさき）は、情けなくも分け与える土地の少ない惣領（そうりょう）から、ただ一人土地を得た一人の庶子へと向かうやもしれませぬ。以上です」

　と、スラスラと意見を述べた。

　宇宙丸と同じ、十二人評議会に属する御内人（みうちびと）たちは、少々お互いの顔色を伺（うかが）いつつ……

「そ、そうだそうだ！」

「宇宙丸殿の、言う通りだ。うん、そうだよなぁ？」

「うむ。吸武（すいぶ）殿の言い分もわかるが、宇宙丸殿の言う懸念は、無視できないように思う」

　などと、ここぞとばかりに騒ぐ。

　素子親王（すごしんのう）は、御内人（みうちびと）たちの姦（かしま）しさに眉を顰（ひそ）め……

「えーっ……」

　と、何か言いたげではあるが、生憎（あいにく）、安藤宗恩（あんどうそうおん）の用意した台本には、注意のための台詞（せりふ）が書かれていない。

「ほぉ。そうですか、そうですか。ですが……代替案（だいたいあん）はあるのでしょうか？」

　やんわりと、反駁（はんばく）する吸武。

「正直に申し上げますと……今のところは、何とも。ですが、その代替案を探るのも、この合同会議の場にございます」

　宇宙丸の、苦しい返事。

　会議は、膠着（こうちゃく）状態に陥（おちい）った。

　発破亭吸武（はっぱていすいぶ）の牙城（がじょう）は、まだまだ堅固（けんご）であるようだ。

〈嶺辺路（レベル）【肆（し）】『妖刀の継承者』に続く〉