妖刀タメンシオン~紫黒の時空切断刀~

嶺辺路【弐】『妖刀多面死怨』

——遺失物、勝手に使うべからず。

　灰色の空。

　鈍色（にびいろ）の雲。

「はっ！」

「せぃや！」

「とぉう！」

　時折、空（くう）で黒光りする、刃。

　宇宙丸（うちゅまる）は、疲れも知らない様子で、黒銀（こくぎん）の大太刀を振り回している。

「よし、少し休憩だ」

　宇宙丸は、その場で胡座（あぐら）をかく。　

　大太刀は、宇宙丸の腰に刺さった鞘（さや）とは合わないので、地に置かれる。

　大太刀（おおだち）の刀身をよく見ると、刻印があった。

　『多面死怨』という文字。

「ほぉ、ためん……しおん？　なんだか物騒な名前だな」

　　༄　　༄

༄呼んだか？༄

　༄　　༄

　どこからともなく、声……

「なっ、なんだ！　何者だ！？　どこにいる！？」

　宇宙丸はぴょいと跳んで立ち上がると、周囲を注意深く見回す。

　　　༄　　༄

༄目の前の刀だ༄

　༄　　༄

　刀が……多面死怨（タメンシオン）が、宇宙丸に語りかけている！！

「何ぃっ！　太刀が喋るだと！？　この宇宙において、そんなことが起こるはずは…………いや、現に声が聞こえている……」

　宇宙丸は、多面死怨（タメンシオン）を、キィっと睨（にら）みつける。

　　　༄　　　༄

༄そう警戒するな༄

　༄　　　༄

「警戒するなだと！？　なら一つ問わせてもらおう。お前は……善か？　悪か？」

　　　༄　　　༄

༄どちらでもない༄

　༄　　　༄

「何だと！？　捻（ひね）くれた奴だ」

　　　༄　　　　༄

༄善も悪も存在しない༄

　༄　　　　༄

「くっ、謎めいた太刀め。まるで、この宇宙のように、捉えどころがない」

　　　༄　　༄

༄私の力を使え༄

　༄　　༄

「今度は命令だと！？　使えと言われても……たった今、何度も振り回してみたところだぞ？　振り回されたのを、覚えていないのか？」

　やや、苛立（いらだ）ちを覚える。

　　　༄　　　༄

༄もっと強い力だ༄

　༄　　　༄

「なんだ、何か隠された力があるとでも言うのか…………ええい！　ひとまずもう一度、振ってやれば気が済むか？　妖しい太刀よ！」

　宇宙丸は、苛立ちをちょっとした怒りに変える。

　そして再び、多面死怨（タメンシオン）を粗雑（そざつ）に拾い上げ、その柄（つか）をしかと握る。

　　　༄　　　　༄

༄そうだ、それでいい༄

　　༄　　　　༄

　するとすぐに……

༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄

　紫黒色（しこくしょく）の煙のようなものが宇宙丸を包んだ。

༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄༄

「な、なんだ……この禍々（まがまが）しい気（き）のようなものは……」

　宇宙丸は、多面死怨（タメンシオン）からの煙に、思わず魅了（みりょう）される。

　その時！

　ざっ、ざっ、と、背後から、砂利を擦（す）る音。

「誰だっ！　うちに忍び込んだのはっ！」

　と、宇宙丸が振り返ると……

　見知らぬ、全身が黒い衣に包まれた、肥えた男が、立っていた。

　しかも、その手には、切れ味の良さそうな太刀を握っている。

「次から次に……貴様っ！　何奴っ！」

　男が纏（まと）う、ゆとりのある黒衣（こくい）が、ひらり風に揺れる。

「私の名は毛利代数（もうりだいすう）……」

　男は低く、静かに、そう名乗った。

「毛利、代数？　全くもって、馴染みのない名だ。聞くまでもないかもしれないが……拙者に何の用だ？」

　宇宙丸は、やや腰を落として、多面死怨（タメンシオン）を構える。

「用か。それは…………我が師匠よりの命（めい）、大（・）柄（・）の（・）物（・）理（・）学（・）者（・）を斬る、そうするまでだ！！　お前の命、頂戴（ちょうだい）する！！」

　毛利代数は、その太い腕で太刀を振り上げながら、宇宙丸に鈍重（どんじゅう）な猛突進を仕掛ける！

　しかし……

　宇宙丸が、地と平行に、素早く一太刀（ひとたち）。

　目の前の毛利代数に、妖（あや）しい紫黒色（しこくしょく）の一閃（いっせん）を浴びせた。

「遅すぎるぞ。重さのあまり、貴様だけ時（・）が（・）遅（・）れ（・）た（・）か？」

　宇宙丸は、余裕綽々（よゆうしゃくしゃく）と、そう尋ねる。

「…………」

　立ち止まる毛利代数からは、返事がない。なぜなら……

　毛利代数の体は、ちょうど甲冑（かっちゅう）の前胸部（ぜんきょうぶ）の弦走革（つるばしりがわ）と、腰部（ようぶ）の草摺（くさずり）とに分かれるようにして、真っ二つに断たれているからだ。

　裁断部から、

　どす黒い血が、

　放射状に、

　ゆっくりと、

　漏出する。

　いや……

　それは血ではない。

　黒すぎる！　あまりに、深い黒色をしている！！

　その黒い何かは、空間を裂くようにして、沈黙し続ける毛利代数の周囲を、侵（おか）していく。

「この漆黒（しっこく）……さっきのと、同じ！」

　宇宙丸は、得体の知れない闇を前に、多面死怨（タメンシオン）の柄をこれでもかと強く握り、身構える。

　　　༄　　༄

༄壱（いち）、弍（に）、参（さん）……༄

　　༄　　༄

　多面死怨（タメンシオン）は、なぜか数を数え始める。

「んっ！？　何を言っているんだ？」

　　　　༄　　　　༄

༄踏ん張れ、吸われるぞ༄

　　༄　　　　༄

　聞いたこともないような、忠告。

　直後……

　忠告通り、

　一帯の空気たちが、

　ヒュウヒュウと、

　闇を目掛けて、

　大移動を始める。

「何だこれは！？　どうなっているっ！！　くっ……」

　宇宙丸は、剣先（けんさき）を地にグサリ突き刺して、なんとか踏ん張る。

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༄肆（し）、伍（ご）、陸（ろく）……༄

　　༄　　༄

　そして、毛利代数はうんともすんとも言わずに……

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　闇の彼方へと、消えていった。

「多面死怨（タメンシオン）、この太刀は一体……」

　宇宙丸は、敵を斬り漆黒の裂け目を生み出した、その太刀の刀身を見つめるのだが……

　なぜか、血で赤（・）く（・）染まってはいない。

　　　༄　　༄

༄質（しち）、捌（はち）…………༄

　　༄　　༄

　その代わりに、紫黒色（しこくしょく）の煙の放出が、より一層強さを増している。

　　　༄　　༄

༄玖（きゅう）。閉じるぞ༄

　༄　　༄

「何っ！？」

　裂け目は瞬時に閉じ、すっかり元通りになった。

「ありえない……だが、拙者の目の前で確かに、妖刀は裂け目を生み出し、悪党をその彼方へと飛ばし、裂け目は閉じた……。おい、多面死怨（タメンシオン）とやらよ！　この現象の仕組みを、わかるように説明しろ！」

　宇宙丸は、キレ気味に問う。

　　　　༄　　༄

༄妖刀で斬れば……༄

　　༄　　༄

「斬れば……斬った相手はどうなるんだ！？」

　　　　　　༄　　　　༄

༄此世（このよ）と彼世（あのよ）の狭間に幽閉（ゆうへい）できる༄

　　　༄　　　　༄

「この世とあの世の狭間に幽閉する？？　なんと恐ろしい……。で、どういう原理なんだ！？」

　　༄　༄

༄…………༄

　༄　༄

「おい！　答えよ！」

　多面死怨（タメンシオン）は沈黙し……

　紫黒色の煙は、消えた。

「ええい！　なんと気味の悪く、生意気な太刀だこと！」

　宇宙丸はそう吐き捨てたのち……

　多面死怨（タメンシオン）を、鎌倉の西部にある、神戸川（ごうどがわ）に放り捨ててしまった。

〈嶺辺路（レベル）【参】『双頭（そうとう）の幕府』へ続く〉