妖刀タメンシオン~紫黒の時空切断刀~

嶺辺路【壱】『多元宇宙丸と時空の裂け目』

——妖しき遺失物、拾うべからず。

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弘安四年、水無月。

鎌倉幕府七代将軍、素子親王（すごしんのう）の治世。

二度目の蒙古襲来の最中（さなか）、幕府内の権力争いも激化し混迷を極める鎌倉幕府。そこには二つの意思決定機関が存在した。

一つには旧勢力、鎌倉時代前期から活躍する御家人（ごけにん）らで構成される「評定所（ひょうじょうしょ）」。

そしてもう一つは鎌倉時代後期から台頭し始めた新興勢力、御内人（みうちびと）と呼ばれる有力武士らで構成される「十二人評議会」である。

それら二つの意思決定機関では、安藤宗恩（あんどう そうおん）が、前者では執権（しっけん）として、後者では得宗（とくそう）として、幕政（ばくせい）を取り仕切っていた。

御内人の一人であり、位相幾何学（いそうきかがく）が専門の物理学者、多元宇宙丸（たもと うちゅまる）は、新興の十二人評議会では穏健派・御意見番（ごいけんばん）として、得宗安藤宗恩に仕えつつ、日々、二大勢力の力関係の均衡を注視していたのだった……

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　ある日のこと……

　宇宙丸（うちゅまる）は、自身の邸宅（ていたく）の広い庭で、己（おの）が剣技を磨いていた。

　青い空。

　白い雲。

「はっ！」

「せぃや！」

「とぉう！」

　大柄な体躯（たいく）の割に、敏捷（びんしょう）な、身のこなし。

　宇宙丸は今日も、軽々と太刀（たち）を振るい、空（くう）を切る。

　…………青い空。

　…………白い雲。

　…………黒い裂け目！

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「…………ファッ！？」

　宇宙丸は思わず跳び退（の）き、太刀を落とし、尻餅をつく。

「なんだこれは！　なんと禍々（まがまが）しい！」

　宇宙丸は、立ち上がり、恐る恐る、裂け目に近づく。

「拙者（せっしゃ）の太刀が……空間を裂いたのか？　いや、この宇宙において、そんなことが起こるはずはない」

　真っ黒な裂け目の中を、そぉっと、覗（のぞ）き見る。

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「む？　何だ？　何かがこっちに！」

　二つの物体が、宇宙丸に向かって、勢いよく飛んでくる！

「おっと！　危ない！」

　間一髪、避け切れた。

　裂け目からやってきたのは……

　＿＿🗡️🍕＿＿

　妖（あや）しい大太刀（おおだち）が一本、手のひら大、一切れの扇形の何かを貫いて、地に刺さっている。

　宇宙丸は、警戒しつつ、太刀を観察する。

「こっちは太刀に違いない。黒くて、やけに大きい。そして、この陰気な暗紫色（あんししょく）の煙はいったい……」

　柄（つか）から、四尺以上もあろう黒銀の刀身が伸びる、長大な太刀。刃からは、妖しい煙がもくもくと漂う。

「こっちの薄い扇形のものは……なんだ？　見たこともない。だが、美味そうな匂いをしているな」

　宇宙丸は姿勢を低くして、太刀に貫かれた扇形に、顔を近づける。

「香ばしく焼いた穀類の生地の上に、熟（う）れた柿か茄子（なす）のような、ぐじゅっとした薄切り野菜が、散りばめられている…………うっ！　この鼻の奥をツンと刺激する香りは……確か胡椒（こしょう）とかいう香辛料だったはず。そしてこの表面を覆（おお）っている、乳臭い黄色っぽい皮は……」

　宇宙丸は、その皮のようなものを、指先で摘（つま）む。

「ほんのりと、温かい」

　引っ張ってみる。

　するとそれは、びよん、と伸びた。

「なんだこれは！？　やけに伸びるぞ！　まるで枕に垂れる涎（よだれ）のように、いや、納豆が糸を引くように、と形容するべきか？」

　さらに、伸ばしてみる。

「五寸、一尺、二尺、三尺……四尺！？！？　太刀と同じくらいの長さになったぞ！　いったいなんなんだ、これは！　食べ物には違いないが……」

　宇宙丸が謎の扇形の食べ物に夢中になっていると、遠くから、ぱかぱかと、地をせわしく打ち鳴らす音が、聞こえてきた。

　愛馬の、悟（さとる）だ。

　悟は、黒い裂け目と妖しい太刀からは少し離れたところで、止まった。

「おーう、悟よ、散歩はもう終わりか？　この美味そうな匂いを嗅（か）ぎつけてきたのか？　お前もこっちへ来て、これを見るといい」

　主人にそう言われた悟は、それ以上近づくよりむしろ、数歩、後退（あとずさ）る。いつもなら、悟はすぐに宇宙丸に飛びついてくるのだが、今日は、違うらしい。　

「どうした悟よ、ほぉら、見てみろ、この妙な太刀に刺さった扇形を」

　宇宙丸は、悟の首輪を引いて、無理矢理太刀の方へと近づけようとするのだが……

　ヒヒヒヒィーン、と大きくいななき、暴れ出す。

「おっと、悟よ、どうした？　何を恐れている？　この太刀か？　それとも扇形の方か？」

　宇宙丸は暴れる悟を抑えようとするのだが、その力は、どんどん強さを増していく。

「くっ、悟よ……鎮（しず）まらんか！　おい！　鎮まれいっ！」

　悟は跳ねるように暴れる。

　その暴れ具合ときたら、鞍（くら）が外れ、飛んでいってしまうほど。

　宇宙丸は耐え切れず、首輪を持つ手を振り解かれ……

　悟は、その場にぐ（・）に（・）ゃ（・）り（・）と（・）曲（・）が（・）っ（・）た（・）鞍（・）だけを残して、遠くへ走り逃げてしまった。

「ふぅ、臆病なやつめ。そんなにこれが怖いか？」

　宇宙丸はそう呟（つぶや）き、ふと黒い裂け目のあった方へ振り返ると……

　裂け目は、消えていた。

「おっと、裂け目がどこかに消えてしまったわ。不思議なものよ……」

　太刀の方は依然、地面を、扇形ごと、突き刺している。

「どれ、ものは試しだ。こいつを一振りしてみるか」

　宇宙丸は、太刀の柄を握る。

　その瞬間、暗紫色の煙の放出は、ぴたりと止まる。

　そして、地から引き抜いた。

「むぅ……やけに重い。が、拙者の手にかかれば、こんなもの、竹竿（たけざお）同然よ。ぬぉおおおっ！」

　宇宙丸は、片手でそれを、持ち上げた。

「それにしてもこの謎の扇形の食べ物、やけに美味そうな匂いを放つ…………」

　宇宙丸は、扇形を太刀から外して、口元へ近づける。

「いや、毒を盛られている可能性も拭（ぬぐ）えない、食べるのはよしておこう。だが、これも、黒い裂け目からやってきた。我が位相幾何学（いそうきかがく）の、貴重な硏究材料になるやもしれん、とっておくとするか」

　宇宙丸は、その扇形を邸宅の床下の冷暗所にしまうと、妖しい太刀を使って、再び己が剣技を磨き始めるのだった。

〈嶺辺路（れべる）【弐】『妖刀多面死怨（タメンシオン）』に続く〉