霧隠れのビクトリア -スチームパンクの世界に迷い込んだ少女の話-

第24話

　王宮に着くと、駅前でジョウンが待っていた。

「おーい！遅かったな！目当ての物は買えたか？」

「はい。雑貨屋のおじさんのお孫さんに勝負を仕掛けられました」

「そうか、アリスがいたのか。それは災難だったな」

「殺されかけたんですよ！」

ジョウンは面白おかしく笑った。

「笑い事じゃないですよ！もぅ！」

「ハハハ！悪い悪い」

「もぅ！」

　王都は私たちの住む地域とは違い、建物が黄金装飾によって豪華絢爛に彩られ、一流のブティックや、流行の最先端の店が所狭しと軒を連ねていた。

「お前が遅れてきたから先に買い物は済ませておいた。何か他に欲しい物はあるか？」

私は目の前にある宝飾店のショーケースに飾られていた髪留めのアクセサリーに目を奪われた。

「これが欲しいのか？」

私は首を横に振る。

「ジョウンさんには制服も、日用雑貨も買って頂いたのに、更に嗜好品を買って頂く訳にはいきません」

「娘のわがままに付き合ってやるのが、父親の役目だ」

ジョウンは店に入って行った。

「ちょっと！」

「この娘に一番似合う髪飾りを選んで欲しい」

「かしこまりました」

「いいんですか、ジョウンさん」

「お前の顔を見れば分かる。自分の気持ちを押し殺したまま育って来たんだろう」

図星だった。

「お待たせいたしました。最新の流行のデザインの物をお待ちいたしました」

花と蝶の流麗な彫刻の髪留めであった。

私は恐る恐る装着する。

「大変、お似合いですよ」

その、淡麗な輝きが私の心を奪った。

「よし！これを一つください」

「かしこまりました」

「本当にいいんですか、ジョウンさん」

「いいんだ。それにお前の目を見れば分かる」

「恥ずかしいですよ‥‥」