星と丸の王国

エピローグ

　教会に王宮から早馬で伝令が来た。

「ルイード司教殿、国王からの召喚命令です。明日の朝、迎えの馬車を寄越すので応じるように」

「私が王宮に？ はい、承知致しました」

　翌日司教は、王宮の馬車で登城した。

「貴殿の働きにより、ローザン地区教会は他の教会に良い影響を与え、ひいてはアーマ教自体がこの国の人民に親しまれ、尊崇される存在になった。貴殿の功績は偉大である。

　よってここに、貴殿を王宮教会の司教に命ずる」

　謁見室で国王は、その旨を記した文書を広げて見せた。

「王宮教会の孤児院でも、子ども達の学習教育を実践して貰いたい」

「私が王宮教会の司教⁈ 畏れながらお待ち下さい、国王陛下。孤児院の子ども達の教育や、集会所での講習会の事を仰せですのなら、それは私の業績では御座いません。全てあの二人の」

　ルイードは狼狽（うろた）えて発言した。

「それを許可して実行させたのは貴殿であろう」

「それは、しかし‥‥‥」

「この異動は国王命令である。早速、来月一日から王宮教会で勤務してもらうぞ」

　あと三週間しかなかった。

　先ほど示された文書は、側近によりルイードに渡された。それには、司教の異動の件と共に、ローザン地区教会の新しい司教にノーディン院長を、次の孤児院院長をエンゾに交替する旨が記されていた。

　その後、国王は私的に話があるとして、ルイードを私室に招いた。

　そこにはオーティスが待ち構えていた。

「オーティス様、何故ここに」

「ルイード様、王宮教会への就任おめでとう御座います」

「何故それを？」

　たった今告示された事を、何故知っているのか。

「王宮教会で働くとなると、ここの敷地内に家が必要になるだろう。実はちょうどいい物件がある事をオーティスが教えてくれてね」

　国王はオーティスに目配せした。

「マリエンヌがあの男から取り上げた屋敷を売った金で買っても、まだ余る位の小さな家なのですが」

　オーティスはマリエンヌの名前を出した。

「王宮教会の司教の報酬であれば、使用人二、三人くらいなら雇えるぞ」

「マリエンヌは、貴殿のプロポーズを待っているぞ、女性から言わせる気か？」

　国王が続けざまに言った。最後は脅しだった。

　全ては、国王とオーティスの策略（？）だった。ルイードはまんまと陥落した。

「承知致しました。お気遣いありがとうございます。オーティス殿、近々、マリエンヌ様を妻として申し受けに参ります」

「お待ちしております」

　ルイードはマリエンヌにプロポーズして、王宮の敷地に用意された家でエリーザと共に暮らし始めた。小さな家といっても、日本人から見れば、豪邸の部類に入る。コックとメイドを一人ずつ住み込みで雇い、翌年にはエリーザに弟が出来た。

　エリーザはその後もローザン地区教会を度々訪れ、ロイスとの親交を深めた。

　王宮教会の孤児院でも読み書き算数の教育が子ども達に施され、全国の教会に拡がった。

　魔法使いはさまざまな場面で活躍して、王国に科学ではない進歩を齎（もたら）した。身を隠していた魔法使いたちも続々と名乗り出て商売を始めた。魔力を持つ者のDNAが次代に引き継がれ、魔法を使える者の人口は増えていった。

　ロイスも十五歳の誕生日から王宮で働き始めた。エリーザとの親交は、だんだんと恋愛感情に変わっていった。ここにも同い年のカップルが誕生しそうだ。マリエンヌが望んだように、ロイスはマリエンヌの義理の息子になるかも知れない。

　慶太は持ち込んだ醤油で新しいレシピを考案し、教会のみんなに振る舞って喜ばれている。醤油は麹菌で、増産する事ができた。

「寿司を食わせてーな。今度、米持って来ようかなぁ。ああ、でも田んぼ作るの難しいかなぁ。ま、やってやれない事はないか！」

　未知流は男児を出産した。星丸と名付けた。

『星と丸の王国』 了

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『星と丸の王国 外伝−片膝指輪パカッ』もよろしくお願いします。