おにんぎょうさん

第1話

　あたし、お人形さん。

　ねえ、ご主人様はお人形さんのことを、どれくらい知ってるかしら？

　大昔のお人形はね、誰かの身代わりに作られたんですって。その頃は、人型っぽく削った木切れとか、土を丸めたのとか、藁なんかで作った粗末な物ばっかりだったの。それで、作ってくれた人の身代わりに厄を引き受けて壊される。それがお役目だったんですって。怖いわね。

　けどその内、もっともっと人に似せたものが作られるようになったの。きっと、人に似ていれば似ているほど、厄を移しやすいって考えたんでしょうね。顔も丁寧に描かれて、ちゃんとした手足や身体も作られるようになって、お化粧したり、綺麗な着物を着せたり……何なら、そこらの人間よりよっぽど綺麗だったりね、うふふ。

　そうなると当然、壊すのが惜しいって思う人も出て来るでしょ？　お人形は壊される存在から、愛でられる存在に変わって行ったの。ほら、お雛様なんて分かり易い例よね。

　綺麗なお人形は、女の子達の格好の遊び相手になったわ。外国のお人形さんも素敵よね。金髪のくるくる巻き毛やフリルが沢山のドレス。ちょっと羨ましいなって思う。女の子はみんな、綺麗なものが好きだもの……あら、ごめんなさい。今時、女だ男だって拘るのは、良くないわね。そうね、誰だって綺麗なものは好きよね。あたしだって、綺麗なものは大好きだもの。

　けど、あたしは違う。大事にされて愛でられる為のお人形じゃない。

　ほら見て。髪型も、この服も、ご主人様とお揃い。身体の大きさまでそっくり。顔だってよく似てるもの。当然よね。あたしはご主人様の為に拵えられたんでしょう？　前にそう教えてくれたこと、ちゃんと憶えてるわ。主人を守る為の存在、それがあたし。

　ね、ご主人様。久しぶりに抱っこして欲しいな。

　……ありがとう。でもどうしてそんなに震えてるの？　どこ見て……ああ、あれ？

　気にしないで、ただのお父さんとお母さんだったものだから。

　だって、あたしはご主人様の厄を払う為の存在だもの。今までちゃんと、ご主人様の代わりに殴られたり蹴られたりしてきたでしょ。凄く痛かったけど、しょうがないわよね。

　けど、昨夜聞いちゃったの。あれ……お父さんとお母さんが、「一年経った」「保険金」って嬉しそうに話してるのを。ご主人様が危ないんだって、すぐ分かった。お人形だって、そんなに馬鹿じゃないんだから。だから、厄を払わなきゃって思って。

　ね、ちゃんとお役目を果たしたのよ。褒めてくれるでしょ？

　でもね、本当はあたしも分かってるの。

　あたし、お人形じゃないんだって。

　あいつ等も言ってたもの。「二人分」って。

　どうしたの？　何でそんな顔をするの？　ほら、ちゃんと抱っこして。じっとしててくれないと、うまく紐が掛けられないじゃない。何をそんなに謝ってるの？

　あら、漏らしちゃったの？　折角の可愛いお洋服が台無しよ。しょうがないわね。

　まあいいわ。今度はあたしの代わりに、ご主人様がお人形になってね。あたし、今まで沢山お役目果たしてきたんだもの。いいでしょ？

　ね、ご主人様……ううん。

　お・ね・え・ちゃ・ん。