本からの贈り物〜葵の初恋〜

8話

「明日の放課後、時間ある？」

「大丈夫だよ」

「良かった、空けといてね、屋上で話そう」

　大野（おおの）君がそう言って、彼は友達の所へ向かった。

　急展開というか、なんというか。

　背後から「わっ！」と驚かされて振り向くと真湖（まこ）がいた。

「やったぜい、うち」

「えっ？」

「大野君の連絡先を友達の友達ルートでGETして、いろいろ話して、夏祭りの話題にもっていってさ」

　真湖の友達ルートは広いとはいえ凄すぎる。

　よく接点のない大野君に辿り着くものだ。

　またメールでのやり取りを直ぐやる所は尊敬する。

　きっと秒で送っているに違いない。

　疲れなかっただろうか、ごめんね大野君。

「そん時に、まだ誰と行くとか決まってなくてさ」

「そうなんだ」

　友達のお誘いなし、女の子も特になし、ふむ。

「そんでさ、誰だと良い？って聞いてみたの！そしたら」

「うんうん」

『ありがとう中（なか）さん、俺、頑張るよ』

「とかいう訳分かんない返しがきて困ったけど、ガンバーって返したら、結果はさっきに繋がるわけ」

　つまり、真湖とのやり取りで彼の中で何か決意のようなことが芽生えたと。

　それで先程に繋がるとなると…えっ。

「てことは、大野君も…私と同じで」

「多分そう、迷っていた、ということになる」

　そ、そ、そそ…。

　頭の中が混乱しかける。

「相思相愛…いや、以心伝心…」

「あっはっは！マジウケる！」

　笑う真湖は無視して、でもありがとうと感謝するのだった。

※

　ドキドキしながら放課後を迎えた。

　先に来て待つ私。

　大野君は日直の仕事を終えてから来るとのこと。

　それまで待つ、緊張する。

　男の子とお祭りに行くとなると初めてだ。

　私服と浴衣、どっちが良いのかな。

　私服ならワンピースが良いのかな。

　浴衣ならどんな模様、どんなお花が良いのかな。

　色は白、黒、紺、赤、水色、青、紫…。

　一緒に祭りを楽しむ前提で勝手に考えてしまった。

　馬鹿な私、ぽかぽかと自分の頭を自分で叩いていると「ごめん、待たせたね」と声が聞こえた。

　振り向くと大野君だ。

「息切らしてるけど、急いだ？」

「まあね」

「ゆっくりでいいのに」

「女の子を待たせるなんて嫌だよ」

　紳士だなと思ってしまった。

　優しい人だ、本当に。

　彼氏になってくれたら、自分にはもったいないな。

　でも逃したら、一生独身かもと思った。

　だから絶対手放さない。心の中で決意。

「夏休み、もうすぐだね」

「うん」

　早速きた話題。

　落ち着きを装い、心はそわそわ。

「宿題、一緒にどう？」

「えっ」

　宿題の方で誘われた。

　断らないけどお祭りは？

　いや、ここは焦るな。

　もしかしたらワンクッションが宿題と思えば大丈夫。

　必ずお祭りに誘われる保証はどこにもないから、少し不安になる。

「数学苦手だから教えてね」

「分かった」

　第一段階(？)はクリアしたことになる。

　第二段階はもしかすると宿題の時にだろうか。

「どこで宿題やろうか？」

「そうだね」

　お互いに携帯で検索して良さげな所を提案して2人で決めた。

　こうして祭りのまの字もでないまま「じゃあまた明日」と大野君は帰って行った。

　残った私は空を見上げて一言。

「…意気地なし」

※

　屋上を出て、教室に向かって歩いていた。

　何故、“宿題”が出てしまったのか。

　自分が情けない。

　失敗したのは仕方がない。

　次、必ず祭りに誘う。

　一緒に行きたい、楽しみたい、花火だって一緒に見たい。

　見晴らしの良い隠れスポットで。

　頑張れ自分。