【完結】星よきいてくれ

エピローグ

　万雷の拍手が降り注ぐ。

　深紅の幕がゆっくりと降り、役者たちの姿を隠しても、しばらくのあいだ拍手は鳴りやまなかった。

　ざわめきの中、劇場を離れ、サリヴァンはようやく一息ついてため息をこぼす。

「見るんじゃなかった……」

「いや～、ボクは面白かったけどなア」

　ジジは珍しく綺麗な礼服に身を包んでいた。

　街道を靴で歩きながら、にやにやと傍らのヒースを見上げる。

「面白かったよね？ 」

「うん。笑っちゃった。だって、サリー役の人がすっごいハンサムで……」

「あはは！ そうそう、背も高いし、眼鏡ないし、なんか台詞が全部キザったらしくて歌もうまくてさあ！ そんでボク、ボクだよ！ すんげぇセクシーお色気キャラ！ いひひひひひ」

「そう！ 僕も！ 僕の役もさ、なんかマッチョでナンパなお兄さんになっててさあ！ うはははははははは！ 誰だよあれ！ って！ 」

「ぎゃははははははは！ そうそう！ キミがボクの手を握って『おお、こんなところに柳の木の精が……』って口説き始めたときの、隣のサリーの顔ったらさぁ！ よくこれを本人に見せようと思ったよな！ 」

「続編もあるかな？ 」

「やるんじゃないの？ あの感じなら」

「……あのな。あの悲劇を見て爆笑してるの、お前たちくらいだからな」

　げっそりとサリヴァンは言う。

　第九海層イェソド海にある、世界有数の歓楽街、サラム共和国。

　人類裁定の旅がはじまってから十年近くが経ち、その旅の重要性を分かりやすく示しつつ、広く支援を呼びかけるため、このたび上映されることとなったのが、アトラス皇帝グウィンを主人公に据えた音楽劇である。

　ひとつの国におとずれた悲劇と、運命に立ち向かうこととなった『選ばれしもの』たち、最初の冒険譚。そこに起きた奇跡を強調する物語は、観たものの涙を誘う内容となっていた。

「でもサリー、いい息抜きにはなったじゃない」

　娘らしい扮装に身を包んだヒースは、上機嫌でサリヴァンの腕を取る。反対側の腕を取り、ジジも頷いた。

「息抜きついでに、おいしいもの食べて帰ろうぜ。明日からまた泥臭い人探しなんだから」

「あーあ、『太陽』。どこにいるのかなぁ」

　劇場街の灯りは、夜の始まりを煌々と照らしている。

　道行く人々は、世界を覆う『審判』の不安をいっときだけ忘れ、観劇のあとの心地の良い疲労感に酔いながら、夜の闇へと消えていく。

　近代の学者たちは、ボクらの住むこの世界全体をこう呼称した。

　『多重海層世界』。

　この世界は球体ではない。例えるなら、数珠つなぎに連なる、長い長い砂時計だ。

　空と、大地と、海の下にさらに空があり、大地があり、海がある。

　『多重海層世界』とは、そんなミルフィーユ構造の世界を、端的に表した学術的呼称である。

　伝説では、第1海層マクルトの空の果てには神々の住まう雲の宮殿があるという。

　反対に、最下層の第20海層フェルヴィンの海の底には、果ての無い死者の国が広がっているのだとか……。

　この、魔法使いサリヴァンを筆頭としたボクらの旅は、仲間を増やしながら、その世界の果てを目指して、語り切れないほど、まだまだ続いている。

　どうか、あなたも祈ってほしい。

　この物語のおわりがハッピーエンドでありますように。