大好きで大嫌い

第4話

　雫月の過呼吸が収まったのは、数十分経った頃だった。夏とも秋ともつかないような中途半端な色をした空が、少しずつ色を変えていく。

「……色々、ごめん」

　まだ少し低い声で雫月は言う。俺は黙って首を振る。明るいやつがずっと明るいままであるという保証はどこにもない。重量に差はあれど、誰も想像できない過去を持っている人間は多いだろう。

「今のうちに説明できたらいいなって思ってる、んだけど……」

　そこまで言うと、雫月は不意に立ち上がった。

「須山先輩！」

　先程までとは全く違ういつも通りの声で、雫月は通路の入口側に声を飛ばす。それにつられて俺もそっちを見ると、バスケ部の2年生がこちらを覗いていた。

「おぉ、ごめん気付いてた？」

「すみません、ちょっと話し込んじゃってて……もう部活準備始まってますか？」

「まだだけどそろそろだよ。でもまぁ体育祭後だし今日は緩めだと思うから、ちょっとくらい遅れても平気。2年生なんか俺しか来てないし」

　気さくに声を上げるが通路には入ってこない。雫月がたまに言う「須山先輩」は、この人なんだろう。

「えー、でも準備行きますよ。先輩もちょっと手伝ってください」

「はいよー。秒で終わらせようぜ」

　持ち前の愛嬌で先輩とも上手くやっているのか、雫月は人懐っこい笑みで須山先輩の方は歩く。

「ごめんね大和、また時間作るから」

　その言葉を残し、雫月は体育館へ向かった。

「元バスケ部エースの男子マネージャー」。そんな肩書きを背負っている高校生を、雫月以外に見たことがない。雫月は小中高とバスケを続けていたらしく、この学校の男子バスケ部にも雫月を知っている人が何人かいた。特に前通っていた青尚高校は文武両道で有名な高校で、女子バレー、サッカー、剣道、吹奏楽等々優秀な成績を残す部活は多いのだそうだ。そして、その中で最も名が知られているのが「青尚高校男子バスケットボール部」。難しいことはよく分からないが、164cmという身長でありながら幾度となく試合に出ていた、らしい。

　そんな雫月が、なぜ選手ではなくマネージャーなのか。俺も気になって聞いてみたことがあるが、「うーん、まぁお金かかるからね」と苦笑いされた。金銭面の話をされると、どうにも深入りしにくくなってしまう。

　実際に金銭面に問題があるのかもしれないが、違う場所に理由がある可能性もある。元々は雫月の話を信じていたが、今日の出来事で何となく嘘をつかれていたような気がしていた。

　そして、先程雫月が言った「また」とは、いつのことなのか。本当にその時は来るのか。別に来なくてもいいが、知らないまま一緒に過ごしてもいいことは無い。上手く流れで逃げられたような気がしなくもないが、この件に関しては雫月を信じて待とうと思う。

　立ち上がり、体育館裏を後にする。横目で覗いた体育館の中では、雫月と須山先輩がコートにモップをかけていた。

「てか大島、足速くね？ クラス対抗リレー断トツだったじゃん」

「見てたんですか？ やめてくださいよ」

「いや、そりゃ同じ団なんだから見るしかないって。なんであんなに速いの？ 俺結構ビビったんだけど」

「うーん、なんでって言われても……あ、中学の時毎朝遅刻ギリギリで学校までダッシュしてました」

「うわガチか」

「嘘です」

　仲睦まじげにやいのやいのと雑談する2人。すっかり回復した様子の雫月に安堵して、俺は駐輪場へ向かった。