咲良とトリあえず

第1話

「あ、見て！ トリ、トリ！」

　小さい子、咲良（さくら）が空を指差す。青空に浮かぶ白いブーメラン。遠くにいても、随分、騒がしい。

「白鳥だね。咲良は、飛来地に行ったことある？」

「ひらい…。何？」

　大げさに、首を傾げる。

「ほら。キャンプ場の近くの…。池？ に、白鳥や鴨がたくさんいて。確か柵とかライトとか白鳥の形になってた気がする。で、あったかいこんにゃくに、味噌つけたのが売ってるはず」

「こんにゃく、食べたいなあ」

　咲良が、はふはふする。

「それじゃあ、今度、石矢（いしや）君に車出してもらおうか」

「うん。……。白鳥見ながら、こんにゃく食べるの？」

　今度は、反対側に首をやる。

「昔はね、白鳥に食パンあげてたんだよ」

「え、テレビでだめだよって言ってたよ」

　その通りなのである。

「そう。今はだめ。鳥インフルエンザにかからないようにね。でも、昔は、食パンの耳を小さく切ったやつを白鳥にあげていたんだよ。大体、鴨に食べられるけど」

　咲良は、複雑な表情をして、下を向いた。覗き込む。

「あのさあ、それって、次の年に来たら急に食パンくれなくなったんでしょ」

「うん、そうだね」

　咲良は、深く息を吐いた。

「白鳥や鴨は、遠くからわざわざ来たんでしょ」

「うん」

　頷く。

「それって、食パンに会えなかった子供が、自分の親を嘘つきだって思わないかなあ」

　頭をなでてやる。

「大丈夫だよ。きっとトリさんたちは、食パン目当てではないよ。あの池には、他にもたくさん美味しいごはんがあると知っているから、来るんだと思うよ」

　それに、食パンはトリのおやつだよと付け加える。

「そっかあ…。ごはんがあれば、おやつはいらないか」

「そうそう」

　咲良は、笑った。

　＊

　咲良は、煩悶していた。

「どうしたの、咲良」

「咲良、石矢のお兄ちゃんと紫織（しおり）お姉ちゃんの赤ちゃんには会いたいの。でも、お姉ちゃんをお兄ちゃんにはとられたくないの。意味わかる？」

　つまり、欲しいのは子種だけだと…。いや、具体的に咲良がそう思っているとかではなくて。

「あのね、咲良。十二単って知ってる？ 昔の日本のお姫さまが、何枚もきれいな着物を重ねてるの」

「あ、かぐや姫？」

「そう。あれって、かぐや姫に男の人が自分と結婚して下さいって頼む話でしょ」

　咲良の目が、らんらんと輝いている。

「あの頃と今の結婚は違うものなんだよ。通い婚と言って、結婚しても女の人は今までの家にいる」

「えっ？」

　歓喜の叫び。

「男の人は、たまに女の人の家に遊びに行くだけ」

「それ！ それが良いよ！」

　さすがに、咲良と呉紫織（くれしおり）は取り合えない。