【KAC20244】桜始開（さくらはじめてひらく）

さかむけにはクリームを ささくれにはヨシハルを

「今日ね、おばあちゃんが来て……、いたっ」

　喋りながらサマーセーターを脱ごうとしたら、セーターの繊維が指先にひっかかり、痛みが走った。よく見れば親指の爪の根元の皮膚がちょびっとめくれている。めくれたところがちょびっと赤い。

「ん？どうした？」

　ソファで寝っ転がっていたヨッシーが顔だけをこっちにむけた。私は、ほらっと右手をヨッシーに見せる。

「脱ごうとしたら、さかむけがひっかかって、むけちゃったみたいなの……」

「ほんとだ。ささくれを切るハサミなら、サイドボードのとこにある小物ケースの中にあるから……」

　ヨッシーが壁側にあるサイドボードを指さす。

「ささくれを切るハサミ？　そんなの嫌だわ」

　私は眉をひそめた。

「ん？　なんで？　噛んだり、ひっぱったりするより、ハサミで切った方がいいよ？」

「だって、そのハサミ、タンスの棘をきるやつでしょ？　それでさかむけを切ったら黴菌がはいるじゃない。ありえないわ」

「ん？　なんでタンスがでてくるんだ？」

　ヨッシーが首をかしげる。

「だって、ささくれを切るハサミなんでしょ？」

「ん？　…………、もしかして、ユカリ、ささくれのことを誤解していないか？　君の爪の根元の皮膚がめくれているそれもささくれだよ？」

「さかむけがささくれ？」

　私が納得いかない顔をしていたら、ヨッシーがネットで検索をし始めた。

「ささくれ、さかむけ……、あっ！　あった！　『さかむけ』は主に西日本で使われている言葉で、『ささくれ』は東日本か。ユカリって西日本の人だっけ？」

「ううん。生まれは東京だよ。……、でも、おばあちゃんは長崎だって言っていたわ」

「おばあちゃんって、……あの？」

「そう、あの！　今日もきて、あれこれ言うものだから、心がささくれ立ったわ」

「ユカリってさ、そういう時は『さかむけたった』ではなくて『ささくれ立った』っていうんだね」

　ヨッシーはタブレットから視線を外すと、にやりと口角をあげた。

「なによ？　あげあしとり？？」

　私は思わずむうっと頬を膨らませた。おばあちゃんにあれこれ言われて心がささくれ立っていた私は、ちょっとしたことでもひっかかってしまう。

　ヨッシーは立ち上がると、小物ケースからささくれを切る爪切りバサミをとりだして、わたしの右手を掴んだ。そして、パチンとさかむけを切ると、そっと手の甲に口づけをした。

（？？）

　私がびっくりして手をひっこめると、ヨッシーは「クリームはどこだったかな？」と頭をかきかき、部屋の中を探し始めた。ヨッシーの耳がちょっと赤いのを見つけて、私はささくれ立った心が落ち着いていく。ヨッシーがどこからかクリームを持ってきた。そして、「ちょっとしみるかもしれないけど、ちゃんと洗ってからクリームを塗ろうね」と私の手をひいて洗面所に連れて行く。

（まるで、お姫様みたい……）

　ヨッシーの大きな手が優しく私の指を洗う。そこまでしなくてもいいのにって思ったけど、そこまでしてくれることに心がふわふわしてくる。

（たまには、こういうのもいいかもね）

　ふふふっとヨッシーに気づかれないように笑った。

　ヨッシーが優しく優しく、右手にクリームをたっぷり塗っていく。たまに、ちゅっと私の頬に口づけをする。…………、すっかり、私の心のささくれは蕩けてなくなってしまった。

◇

　クリームを塗り終わった私の手にはヨッシーが入れてくれた桜ラテがはいったマグカップがある。ヨッシーは抹茶ラテだ。ヨッシーはしばらく抹茶ラテを眺めていたけれど、ふいに私の方をみた。　

「なあ、ユカリ……、言葉って不思議だよな。……、うまく言えないけど、普段何気なく使っている言葉には、自分が住んでいる場所だけじゃなくて、自分の祖先の住んでいた場所の記憶がはいっている。そして、未来にも繋がっていく……」

「？　何言っているのか、よくわかんないけど？」

「俺もよくわかんないよ。でも、きっと、俺たちの子どもは『さかむけ』って言うんだろうなってことさ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい