二次創作で見る例のアレ

さよなら、俺。こんにちは、中の人

「ん……」

　なぜか瞼の裏が眩しく、俺はゆっくりと目を開ける。

「ここ、は……」

　見慣れない天井は汚れひとつ無い白いクロスが張られており、周囲を見回すと白いタイルで覆われている。

　まさか、と思って床を見るとこれまた白。

　白いフローリングってあんまり見た事ないな。

　けど白って200色あんねん。知ってるんや、こういうの。あんまりわからんけど。

　そう俺がぼんやり考えていると、どこからか機械音が聞こえた。

『やあ、お目覚めのようだね』

「うお！？」

　天井からモニターが現れて勝手に付くと、どこかの民族のような仮面を付けた人間……？　が映った。

　背景は黒く、仮面だけがぼんやりと映る程度だ。

　一種のホラー映像か？

　それにしては声が高いなと思いつつ、俺が目を見開いている間にそいつはペラペラと喋る。

『おめでとう、君は選ばれし者だ。今から君にある事に挑戦してもらう。──何を言ってるのか分からないって顔だね？　見た通り、ここは〇〇しないと出られない部屋、もとい箱だ。ソレを知ってると想像しやすいかな』

　はい……？

　え、まさか俺、知らない間に例の部屋にご招待されちゃったってコト……！？

　俺はその手の話が大変好物だ。

　二次創作は勿論、一次創作でも見る『ご都合』の部屋であんなことやこんなこと……正直、本当にあるとは思ってなかったがモニターの中の人は本気で言っているらしい。

「……でもここには俺一人しかいないんだぞ！？　何する気だよ！」

　周りを見回しても俺以外の人の影は無い。

　というか普通に何も無いため、俺の声が反響するだけだ。

『まぁそう慌てるな。今から君には──』

　中の人がもったいぶったようにそこで言葉を区切ると、声高に言った。

『僕と宿題をしてもらう！』

　は…………？　はい……？

　いやにふんぞり返った態度の中の人は、多分小学生くらいであろうことがよく分かる言葉遣いで続けた。

『実は夏休みでね、僕は算数が苦手だ。特に面積や体積を求めるのが！　あんなの、社会に出たらなんの役にも立たないのになんで学ぶんだ？　不必要な情報ばかり覚えなきゃならない……ああ、本当に僕は不幸だ！』

　中の人は両手を盛大に広げ、おいおいと嘆く。

　……これ、親御さんは知ってるんですか？　お宅のお子さん、見ず知らずの男子高校生を知らない部屋に入れた挙句、宿題手伝わせようとしてますよ？

　なんだか哀れみの視線を向けてしまいそうだ。

　厨二病になり掛けてる、いや既になってるんだろうな。こんな年で可哀想に……。

　もう少し経てば黒歴史になるであろうことは明白で、この子の将来のためにも俺はそれとなく言った。

「えっと、でも勉強は自分でやらないと駄目だろ？　というかなんで俺なんだ？」

『丁度良かったから！』

　はいアウトーーーーーーーー！

　見ず知らずの人間に『丁度良い』なんて言っちゃいけません！

　それ以前に誘拐だからな、これ！　俺が連れて来られてどれくらい経ってるか知らないけど！

「はぁ……どうしても教えないと駄目か？」

　呆れてものも言えない、とはこういう事を言うんだろうな。

　というか君が夏休みなら、俺も夏休みなんだよ。ただ部活はあるんだけどな、俺のバッグどこ！？

『……』

　小学生らしき中の人は黒い背景、もといポメラニアンっぽい画像に変える。

　あ、これパソコンだな。どっかに小型カメラとか仕込まれてるやつ。

『駄目……？』

　そっと中の人は仮面を外す。

　おいおいおい、顔隠さなくていいんですか？？

　あ、でもよく見ると可愛い。

　短く切り揃えた黒髪は勿論、丸い瞳が悲しそうに伏せられ……って泣くな泣くな！　男の子だろ！

「あー、もう分かったよ。どこが分からないんだ？」

　さすがに泣かれるのは本意ではないし、何より俺の寝覚めが悪い。

　誘拐された身でこんなこと思うの、多分俺くらいだろうな。

　自分のお人好しさにほとほと呆れつつ、俺は胡座（あぐら）をかいてモニターを見上げる。

『え、えっとね』

　恥ずかしそうにそこで言葉を切ると、不意にモニターに映らなくなった。

「なんだ……？」

　ポメラニアンの背景がそこにあるだけで、人の姿は見当たらない。

　嫌な予感がするな、と思っているとまた機械音が響いた。

「お兄ちゃん！」

　俺の座っていた背後の壁紙の一部から、やはり小学生くらいの男の子がにこにこと駆け寄ってきた。

　手には算数、国語、社会、理科、英語、と必須科目であるノートや教科書類を抱えている。

　……あの、わざわざこの部屋に入れなくても良くないですか。

　終わったら親御さんはいないか聞いてみよう。きっと『お母さんやお父さんはお仕事』とでも言う可能性があるけど。

　共働きって大変だな、とこの国の未来の行く末に思いを馳せながら、男の子が持ってきた冊子を開く。

　終わったら遊んでやるか、と思いながら俺は男の子と額を合わせて問題の解き方を教えた。