　昼間訪問したビニールハウスの前にあるベンチに到着したが、まだ『彼』はいなかった。帰ろうかと思ったが、日が沈み、あたりが暗くなるまで待つことにした。空は夕日に照らされているが、反対側の空からはすでに夜の黒い空が迫って来ている。

　着けてきたマスクを外し、ベンチの上に置いた。誰とも会うことは無いだろうと思っていたし、実際ここに来るまでに人の影は一切見なかった。だけど、今朝言われた、一応『彼』以外には顔を見せないように、という言葉に従った。

　その言葉が無くてもそうしたかもしれない。彼らは、少し怖い。彼らが同じ顔をしていることだけが理由ではないだろう。感情が無いわけではないのだろうが、何だか血が通っていないロボットのように、近寄りがたい感じがする。

　しかし、『彼』は違った。ビニールハウスの中で植物の説明をしているときは生き生きとしており、わたしが質問したら丁寧に答えてくれた。しかし、わたしと目を合わせることは照れ臭いようだった。

　『彼』から、夕食後に会えないかと言われたとき、すぐにOKした。わたしも、『彼』ともっと話したいと思っていた。

　目の前にそびえ立つ壁を見る。ここの敷地をぐるりと囲んでいる。

　この壁は、外の世界からここを守るために築かれたと教えてもらった。しかし、『彼』はこの壁の意味を知らないだろう。

　辺りが暗くなってきた。上を見上げると星が瞬き始めている。『彼』は、これらの星々の名前を知っているだろうか。植物のことを教えてもらった代わりに、星について教えてあげたい。

　ベンチに座る。

　一つ一つ知っていけばいい、と思った。お互いのこと。そしてこの世界のことも。

　人影が一つ、小走りでこちらに近づいてくるのに気が付いた。

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