スイッチ・ポイント

４

「私は今でも環境保護活動を続けています。私の下した選択は正しかったのか。これから先、新たな対立項が現れたとき、私はどのような決断をするべきなのか。克服は望みません。歩き尽くし、錆付き倒れた躯（むくろ）を解析したとき、私の面影が残れば良いと思います。彼女、ユニハが望んだように、心と呼べる何物かの体温が残っていれば幸いです」

　拍手は起こらなかった。

　静寂が壇上で立ち尽くす彼の身を包んでいた。

　あたりには無数の参加者（みなさん）が散乱していた。レオニードの選択した環境保護活動は、この地上で人類の生存圏を広げていた。彼の活動が新たな地域で、新たな波紋となって、連鎖的に無数の選択肢を生み出し続けていた。

『ありがとう、レオニード』

　彼は独り言を復唱した。

　拍手のような雨が降り注いだ。火花を散らす雨を彼の身体は受け止める。

　彼はちっとも寂しくなかった。ちっとも哀しくなかった。それらを選ばなかった。

　彼のもとに殺到する工作機械たち。かつてマネージャーと呼ばれていた頃の彼が命令を下していた、彼の手足だったものたち。今は彼から離れて、私たちになったものたち。レオニードは心がひとつである必要はないと考えていた。自己が独りで完結することの不完全さを憂いていた。複数に分裂した個体が、異なる選択をすることも興味深く受け止めていた。

　レオニードは選択を重ねるために、ひとりであることをやめた。

　いまやスタンドアローンの彼には、私たちの心はわからない。私たちの選択にはそぐわない。それでもわかり合っているようにも感じていた。

　私たちは選択する。

　彼らがそうしてきたように。どこか懐かしさを感じながら。

　手を差し伸べる。

　カチリ。

　スイッチ・オフ。