密探偵室〜名探偵ペトルーシ最後の事件〜

名探偵ペトルーシ最後の事件

　刑事スミスは社長室のドアを蹴破った。

　ドアは細かい部品を撒き散らしながら、内側に倒れる。

　スミスは銃口を正面に向けたまま、ぐるりと社長室を見渡す。

「遅かったか……」

　株式会社シルエットカンパニーの社長フルシアンテは、机の上に突っ伏していた。

　その背中には、ナイフが深々と突き刺さっていた。

「これは他殺ですね」

　ペトルーシが白い手袋をはめて、死体を検分する。

　ジェイムズ・ペトルーシ——弱冠23歳ながら、世界を股にかけ数々の難事件を解決してきた名探偵である。

　ニューヨーク市警の「鬼刑事」ことスミスも、彼の手腕には一目置いていた。

「被害者は一突きで背中から心臓を刺されている。実に鮮やかでエレガントな犯行だ。犯人は相当の手だれで容姿端麗で頭脳明晰だと推測される」

「ペトルーシ君？」

「犯行時刻は血液の凝固具合から見て、20〜30分前でしょう。犯人はまだそう遠くにまで行ってないと思われます」

　ペトルーシは社長席真後ろにある窓を見た。

　眼下には眩いほどの夜景が広がっている。

「ここ、シルエットカンパニーの社長室は地上160フィートにある。壁面は凹凸が少なく、外から登ってくることは不可能だ。それに窓ははめ殺しだ。そして、部屋のドアには内側から鍵がかかっていた。スミスさん、これが何を意味するかわかりますか？」

「……」

「そうです！　この部屋は密室なんです！」

「ペトルーシ君」

　スミスは拳銃をホルスターには収納していなかった。構えてはいないものの、右手に持っていつでも射撃出来るようにしていた。この部屋の中で隙を見せてはならない。

　一方ペトルーシは無警戒に部屋を調べていた。あちこちに這いつくばって、床や机の下、物陰を入念に特注の虫眼鏡（ルーペ）で覗いていた。

「駄目だ。証拠が見つからない。いったいどうやってこの密室を成立させたんだ」

「ペトルーシ君……」

　ペトルーシは顎に手を当てて思案する。

「まず動機の線から洗った方が良いかもしれませんね。私の調べによると、秘書のナッシュさん、市議会議員のビル氏、ゴソウ専務が被害者に強い恨みを——」

「ペトルーシ君！」

　スミスはペトルーシの言葉を遮って言った。

「私がドアを蹴破ったとき、どうして君はこの部屋の中にいたんだね？」