Ｚ世代は世界を変える？―異世界で、孤独な異星人と恋をする―

第15話 残酷な事実を見つけました

　閉め忘れたのだろうか？　そう思って、引き出しの中身を見たけれど、何も無い。

　なんだ、と思った時、ふと、棚の周囲に違和感を感じた。あちこち埃まみれなのに、周囲の床には埃がない。壁もよく見ると、日焼けの跡があった。棚のある位置から、微妙にズレている。

　もしかしてマモルくん、この棚を動かした？

　そう思った私は、棚を動かしてみた。 女子高生一人でも、なんとか動かせられる重さで助かった。が。

「……なにこれ」

　そこに広がる光景に、私は絶句した。

　壁がくり抜かれていて、ちょっとした部屋になっている。棚の位置からして、多分、隠し部屋だろう。

　壁には液晶テレビのような真っ黒い画面がはめ込まれていて、キーボードみたいなものも並んでいた。Enterらしい場所を叩くと、ブン、と音を立てて『ログイン』と書かれた画面がつく。どうやらこの廃屋は、電気が通っていたらしい。

　でも、驚いたのはそこじゃない。

　――床には、茶色のシミが広がっていたからだ。

「なに、これ……」

　思わず、繰り返してしまう。

　醤油でも零したのかしら、なんて、冗談は言えない。

　だってこれは、多分血の跡だ。

　それもこんなに広がっていたら、その血の持ち主は絶対に死んでいる。

　誰の血のもの？

　――色んなものがドッと流れてきて、一気にピースが当てはまったとたん、急に、見ているものが遠くなった気がした。

　私は基本、暴力的なドラマやアニメを見るのがダメだ。翌日どころか、来週まで引っ張るぐらい体調が悪くなる。

　でもそういうのに限って、目が離せなくなる。怖い、悲しい、痛そう、と思いながらも、怖くない、悲しくない、痛くないと言い聞かせたくなるのだ。

　恐怖に耐えられることを証明するように、私の頭は、茶色のシミの上に誰がいたのか勝手に想像する。

　あの血が、サーヤだったら？　マモルくんだったら？　私だったら？

　そうして、まるで額縁に飾った絵を見ているみたいに、私はこの茶色のシミをじっと見ていた。　

「ひまちゃん!!」

　パン!!　と、頭の中で、何かが弾けた。

　誰かが肩を叩いたのだとわかった時、私の体は後ろを向いていた。

　そこには、珍しく焦った顔をしたサーヤがいた。

「ひまちゃん、大丈夫!?」

「……サーヤ」

　呪いが解けたみたいに、じわ、と涙が込み上げてくる。

　あたたかいなにかが鼻をツンと刺して、私はサーヤの胸に飛び込んだ。

「サーヤぁぁ！」

　そこからはワンワン泣いた。

　鼻水もぐちゃぐちゃで、気分は最悪。でも、自分の体から離れていた心が帰ってきたみたいで、ひどくホッとした。

　多分、ジャックさんに脅されたり、飛行機からパラシュートダイブしたり、眠っている間にマモルくんが消えたり、異世界ドアを奪われた上知らない場所に放置されたり、果てには血の跡を見つけたりして、心がパンクしてしまったのだろう。――逆によく泣かなかったな、私。多分人生で起こりうるピンチ、全部使い切ったよ。

　思いっきり泣いてしまえば、茶色のシミはただのシミにしか見えなかった。良く考えれば、別に私、血は怖くないのよね。大量に血を流した人がどうなったか考えるから、怖いのであって。

「ごめんね、遅くなって」

「ううん！　サーヤも無事でよかった……」

　サーヤの胸から離れると、血相を変えた柊先生も立っていた。サーヤと一緒に、来てくれたんだ。

「柊先生……マモルくんが、消えてしまって……」

「大丈夫。わかっている」

　私はとにかく、マモルくんについて話さなければ、と思いながら、とっ散らかったまま話そうとした。それを柊先生に遮られる。

　ザッ！

　膝をついた柊先生は、埃まみれの床に両手をつけて、頭を下げた。

「すまない！　こんな危険なことに、君を巻き込ませてしまった！

　どうかしていたんだ、こんな危険なことに、マモルより若い子を巻き込むなんて……！」

「先生」

　私は、柊先生の謝罪を遮った。

　柊先生の謝罪が信じられなかったんじゃない。自分のしてしまったことを本気で後悔しているのだと、わかる声だった。だからこそ、謝罪を受け入れるわけにはいかなかった。

「せんせ……この血は、一体誰のものなのか、知ってますよね」

「……え」

　柊先生が、顔を上げる。

「この家は、マモルくんが昔、お母さんと一緒に暮らしていた家なのでしょう？」

　それは、ほとんど確信に近い直感だった。

　そして、その直感を裏付けるように、明らかに柊先生の顔が強ばった。

「マモルくん、昨日の夜は、懐中電灯を使っていたんです。だから最初、家の電気はつかなかったんだと思う。でも、この機械は今、電気が通っている。

　私がこれを発見できたのは、棚が動かされた形跡があったからです。普通なら、この棚を動かそうと思わないし、ましてや秘密部屋があるなんて思いもしません」

　多分引き出しも、マモルくんが動かした時に開いてしまったんだろう。

　マモルくんは私が眠っているうちに、何らかの方法で電気を復旧させて、この棚を動かし、機械を動かした。それは間違いない。

　そんなことを、なぜ彼はできたんだろう。まるで、勝手を知っていたみたい。

　ひょっとして彼は、この家のことを知っていた？

　そう思った時、夢で見た、マモルくんとお母さんの様子を思い出した。

「柊先生、言っていましたよね。『あいつの話についていけたのは、かろうじて俺と、あいつの母親だ』って。

　なのにどうして、今の彼のそばには、お母さんがいないんですか？」

　そう尋ねると、どんどん、柊先生の顔が青くなっていく。

　……やっぱり、そうなんだ。

　先生、ともう一度呼んで、私はとても残酷なことを聞いた。

「柊透さんは……マモルくんのお母さんは、ここで殺されたんですね」