おすわり!!

第1話

　授業の終了を告げる鐘の音と共に、私、深見（ふかみ）紗夜（さよ）は教室を足早に出た。次の授業は南館の第二教室。ここからは逆方向の校舎だ。

　私はコソコソとキャンパス内を隠れながら移動する。時折、変人を見るような視線を感じるけど構っていられない。

　何故、そんな事をしているかと言うと――。

「さっちゃん見っけ！」

　声と共にのしかかる重み。私は潰されそうになりながら踏ん張った。

「ちょっ！ ︎︎犬飼（いぬかい）君、重い！ ︎︎離してよ！」

　そんな抗議の声も無視して、がっちりホールドしてくる。

「えー、やだ。離したらさっちゃん逃げるもん。次、物理でしょ？ ︎︎一緒に行こ」

　そう言いながら、首筋にキスしやがった。

　彼は犬飼雄貴（ゆうき）君。大学入学初日から、何故か私に執着して追い回している。

　どんなに隠れようと、まるで犬のように嗅ぎつけ、こうして過剰なスキンシップをしてくるから始末に負えない。

　言っておくが、私達は付き合っている訳では断じて無い。

　初めて会ったのは入学式の日。

　母と二人で訪れた私は、講堂へ向かっていた。そこへ息咳切って現れたかと思えば、いきなり抱きつき告白されたのだ。

「ずっと好きでした。俺と結婚を前提にお付き合いしてください」

　そう言って。

　私は訳も分からず叫んだ。そりゃそうだ。知らない人が抱きついてきたんだから。

　一時周囲は騒然。

　教師が集まり、大人数で引き剥がし難を逃れたが、それ以降もずっとこの調子だ。

　犬飼君は細身で、身長もそれなりにあり、何より顔がいい。ふわふわな髪は柔らかく、抱きつかれる度に首筋を擽（くすぐ）る。

　だからといって容易（たやす）く落ちるとは思わないでほしい。

　友達は他人事だからといって面白がっている。見た目がいい犬飼君を、不本意とはいえ独占する私に嫌がらせをしてくる女子もいた。

「犬飼君、彼女嫌がってるじゃない。離してあげたら？ ︎︎私も次物理なの。一緒に行きましょう？」

　そう声をかけてきたのは、同学年一と言われる美女、志原さん。ツヤツヤのロングヘアに整った顔。スタイル抜群で男子の憧れを集めていた。

　しかし、犬飼君の態度はガラリと変わる。

「うるせぇんだよ。気安く話しかけんなブス」

　低い声で恫喝すると、もう興味を失い、また私にくっついてきた。

　犬飼君の背中越しにちらりと見ると、志原さんは怒りの形相で私を睨んでいる。

　いや、私被害者！

「ね、さっちゃん。俺お弁当作ってきたんだ。一緒に食べよ？ ︎︎さっちゃんが好きなホットサンドだよ。湿気ないようにするの大変だったんだから。スープもあるよ。具沢山のミネストローネ。俺、食べさせてあげるね。放課後はデートしよ。婚約指輪買いに行かなきゃ。さっちゃん、いつも先に帰っちゃうからまだ買えてないし、早く俺のものって印付けたい」

　放っておくと、どんどんエスカレートしていく犬飼君。大学の校舎内だというのに、服の隙間に手を滑り込ませようとする。

　私はさすがに抵抗して肘鉄を食らわせた。それはお腹にクリティカルヒットし、犬飼君もたまらず蹲（うずくま）る。

「痛ったぁ！」

　身長の勝る犬飼君の頭頂部を見下ろしながら、私は叱った。

「もう！ ︎︎なんでそう迫ってくるかな！？ ︎︎私達会ってまだ半月も経ってないよね！？ ︎︎それで婚約とか……付き合っても無いっての！ ︎︎一体私の何がそんなに好きな訳！？」

　肩で息をしながら一気に捲し立てると、犬飼君は眉を垂れ、瞳を潤ませる。まるで尻尾を丸めた子犬のようだ。

「俺達、ずっと前に会ってるよ？ ︎︎覚えてない？ ︎︎幼稚園でずっと一緒だったじゃない。俺が結婚しようって言ったら、さっちゃん、うんって言ってくれた。親の都合で引っ越してからも、ずっと好きだったんだ。でも小さかったから電話番号も知らなかったし、連絡取れなくて……高校に入ってからはバイトしてお金貯めて、こっちに何度も来てたんだ。知る限りの友達の家に突撃して、さっちゃんの事、聞いて回って。この大学受けるって知った。だから入学式の日にさっちゃん見つけて、嬉しくて抱きついちゃった」

　頬を染め、滔々（とうとう）と語る犬飼君。

　その言葉に、私は首を捻った。

　幼稚園？

　確かに、仲のいい男の子はいた。天使みたいなふわふわのくせっ毛で、可愛い男の子。よくガキ大将にイジメられているのを庇ってたっけ。

　その顔を思い出しながら、犬飼君を見つめる。

「……ゆう、ちゃん……？」

　ぽつりと呟くと、途端に犬飼君は笑顔になった。ブンブンと振る尻尾が見えた気がする。

「そうだよ！ ︎︎思い出した！？ ︎︎俺、さっちゃんをお嫁さんにするために戻ってきたの。婚約指輪買うお金もちゃんとあるよ。ね、今日買いに行こう。結婚式は教会が良いかな。でも和装も捨て難いし……さっちゃんはどっちがいい？ ︎︎部屋も探さなきゃね。一緒に住もう？ ︎︎早い方がいいよね。いっそ今日から……」

　犬飼君は更にヒートアップして、グイグイと顔を近付けてくる。

　思い出した。

　思い出したけど、ちょっと待って！

　私は思わず声を張り上げた。

「犬飼君！ ︎︎おすわり！！」